Un libro sorprendente.
Più di cinquanta anni fa, Matheson immaginò che per una stranissima e unica serie di circostanze, Scott Carey (un uomo qualunque, sposato, con una bambina piccola, appena trasferitosi per andare a lavorare nella ditta del fratello) avesse contratto una malattia sorprendente: ogni giorno rimpiccioliva di tre millimetri.
Un'inezia, un cambiamento praticamente impercettibile all'inizio, dall'alto del suo metro e novanta.
Ma il tempo passa. La somma di tanti cambiamenti impercettibili diventa un insieme percettibile, il metro e novanta si riduce al metro e settanta della moglie, poi cala ulteriormente, inesorabilmente. Le visite mediche, costose e specialistiche, non ottengono risultati, non trovano niente.
E noi seguiamo sia le "avventure" finali di uno Scott agli ultimi giorni di esistenza, quando è ormai alto meno di due centimetri, con il conto alla rovescia per gli "zero millimetri" che accompagna la sua esistenza clandestina nel suo stesso seminterrato, nascosto alla sua vecchia famiglia, cibandosi dei resti del cibo che si era portato dietro, bevendo da un ditale l'acqua che cade dallo scaldabagno, vestito di frammenti di tela e in lotta con la spaventosa tarantola che vive dall'altra parte della stanza, un nemico ormai grande quanto lui, implacabile e feroce. Una parte che sa di Gulliver e di Robinson Crusue, oltre che di infinite opere successive a questo libro. L'ingegno umano, la determinazione alla sopravvivenza malgrado tutto e tutti, la trasformazione di un ambiente comune in una giungla piena di pericoli e di sfide mortali, come il salire sul tavolo di vimini armato solo dei propri arti, di un po' di filo e di una scheggia di legno.
Ma seguiamo anche, contemporaneamente, la discesa verso gli inferi di Scott, il suo crollo mentale parallelo alla perdita di altezza e di dimensioni.
I suoi valori messi in discussione, il suo stesso sé posto in dubbio, quando diventa prima alto quanto la moglie e poi sempre più piccolo. L'odio per gli sguardi di pietà, la rabbia cieca rivolta verso chiunque gli sia vicino.
Il rapporto ormai impossibile con la figlioletta di cinque anni, una volta che questa sarà diventata più grande di lui.
Il rapporto devastante con la propria sessualità, un uomo adulto e maturo rinchiuso in un corpo che a un certo punto diventa quello di un ragazzo, di un adolescente, di un bambino. Di un nano, di un lillipuziano da far vivere in una casa delle bambole.
La consapevolezza di non poter più svolgere nessuno dei ruoli che sentiva come suoi: marito (come considerarsi un marito, se la moglie è grande il doppio di te e ti fa da mamma guardandoti con rassegnazione mista a pietà?), padre (che autorità ha per una bambina un padre dalla voce debole, alto quanto lei se non meno? Un padre giocattolo?), fonte di reddito (non può più lavorare, la sua ira crescente prima ancora delle dimensioni lo mette in chiaro. E il suo rapporto con la stampa varia continuamente dal rifiuto di venire messo in mostra come un fenomeno da baraccone, alla cupa accettazione di contratti per sfamare la famiglia e pagare le spese mediche).
Scott è un uomo qualunque, senza grandi qualità morali, ma questo rende solo più avvincente il libro visto che Scott, probabilmente, saremmo tutti noi. E' l'uomo comune buttato in un incubo kafkiano, gettato nell'orrore, alle prese con il disfacimento del proprio corpo e del proprio io.
E alla fine, la somma di tutte le esperienze passate si traduce nello scontro con il ragno, negli ultimi giorni di esistenza di Scott. Il ragno che da sempre, durante la sua reclusione nello scantinato, è stato un pericolo mortale, la sua nemesi, il suo incubo. Il ragno che alla fine capisce di dovere affrontare, per sopravvivere, per raggiungere il cibo, per la sua sicurezza, ma anche per sé stesso, per provarsi umano, per sconfiggere le proprie paure e maturare.
Un libro davvero emozionante, scritto benissimo.
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Tre millimetri al giorno - Richard Matheson - Fantascienza.
Classico di Fantascienza, tutto cio che ha scritto Matheson ha aperto la strada alla nascita del nuovo fantastico contemporaneo. L'idea unica, sviluppata in maniera inedita, apre la strada a nuove ipotesi di sopravvivenza pratica e psicologica e ad un'adattabilità mai sperimentata prima. Appassionante.
