前著の『小説伊勢物語 業平』（レビュー済み）が素晴らしかったのでこちらも読んだが、期待通りの素晴らしい作品で、これまでにない小野小町像が描かれている。
前著では表題のとおり『伊勢物語』が大きな手がかりとして存在し、主人公の「昔ある男」を小説的想像力で再構成して描いたが、小野小町の場合はその生涯がほとんど不明で、古今和歌集に18首の歌が残されている程度なので、この残された和歌に沿って、著者の自由な想像力で小町像を描き出している。
ところで、小野小町といえば古今和歌集の六歌仙に挙げられた女流歌人という以上に、絶世の美女として有名であり、それ故に男性の視点で人を寄せ付けない冷たい女性のように貶められ、通い詰めた男（深草少将）の怨念で悲惨な末路をたどるという能の演目（観阿弥作「卒塔婆小町」）まである。著者はこれを、「千年を超す男中心の社会の中で造られた、美女零落の物語」（あとがき）と呼ぶ。
本書の表題はこの「卒塔婆小町」の物語にちなんだものだが、「百夜」の物語を少女時代の性被害とそのトラウマの物語へと換骨奪胎し、小町の名誉回復を図っている。
著者の描く小町像は、少女時代から晩年まで凜とした芯の強い女性像であり、その歌も「哀れ」と美だけではなく「媚びへつらいのない」感性に正直な歌だという。
本書の登場人物には、父とされる小野篁、前著の在原業平、文屋康秀などの古今集の重要歌人がそれぞれのキャラクターを際立たせて描かれていて楽しめるが、とりわけ良岑宗貞（出家後は僧正遍昭）が生涯の恋人として重要な役割を果たしている。小説的には、宗貞との恋と百夜の物語がロマンの核といえる。
時代背景としては、薬子の変と承和の変、藤原良房による藤原北家の権力確立の時代であるが、歴史的事件はさらりと触れられている程度である。
なお、前編と後編の前に大野俊明氏のカラー挿絵が4枚ずつ添えられているが、物語の内容に合わせ、かつ小町の歌を引用した作品で、柔らかな線と鮮やかな色彩がとても美しい。
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