いま話題の弁護士小説家の作品。
公正取引委員会という極めて特殊な世界を舞台に選びながら、それでいて難解な部分を一切見せず、あくまで胸躍るミステリエンターテインメントとして仕上げているところはさすがの技量。
テンポよし、キャラよし、ミステリとしても及第。軽い気持ちでどんどん読み進めたい小説を探している人にはぴったりです。
弁護士や官僚というのは厳密な言葉選びの世界で勝負しているので、こういうバックグラウンドを持つ人のフィクションはどうしてもテンポが悪くなり、世間ウケしないことが多々ありますが、この著者の作品はそうした点にまったく心配がありません。
もちろん本人や担当編集者も相当意識しているでしょうが、エンタメ成分と法律的な厳密性のバランスが私にはまことに心地よく、楽しく読めました。
言葉は悪いが、確かに「売れる」小説です。早やばやとドラマ化が決まるのも分かります。
とは言いつつ、瑣末ながら気になった点を2点。
○登場人物の名前があまりに突飛で、慣れるまでは抵抗があるかも
主人公の姓が「白熊」、バディ役が「小勝負」です（笑）。著者は「主役の人は主役級の名前にすること」をポリシーにしているようですが（「小説現代」2021年12月号 p.80 著者特別インタビューより）、さすがにインパクト強すぎ。ラノベを読んでいるようで慣れるまで抵抗がありました。登場人物の姓は結構重要で、これだけで本を閉じる人もいると思われ、もう少し落ち着いてほしい。
ただ、実在の苗字のようなので、全国に点在する白熊さんと小勝負さんには申し訳ありません（笑）
○「弱小官庁・公正取引委員会」
本文に「（公正取引委員会は）令状があれば強制的に捜索差押ができる警察とは違うのだ」「警察のように強制捜査ができれば楽なのに」といった記述がありますが、この部分は完全に事実に反していて、公取委も令状を請求すれば強制処分たる臨検・捜索・差押ができますし、その執行には必要な処分として部屋の鍵をこじ開けたり、その際に執行妨害する人を現行犯逮捕することもできるでしょう。国税のマルサや証券取引委員会と同じ犯則調査の取り扱いです。
物語の全編にわたって、告発を目指さない行政調査とこの告発を目指す犯則調査を意図的に混同させているようなので、その存在に触れなければフェアではないように思います。
もちろん、著者は知った上で、エンタメ性のために敢えてこういう設定にしたのでしょうが、この小説を読んだ人が調査現場で登場人物のホテル経営者と同じような検査妨害をするリスクを考えると、何らかのエクスキューズがあった方が（被疑者のためにも公取委のためにも）いいように思います。法曹資格者が書いたとなると、著者が意図したかは別にして、法律的な記述をそのまま信用する読者は多そうなので。
あと、公取委を随所にわたり「弱小官庁」と表現していますが、ちょっとしつこいかなあと。伝統的な規制緩和施策やプラットフォーム規制などに関しては霞が関においても一定の影響力があるようですし、まあ単に一般国民の知名度がないだけでしょう。
弁護士歴3年程度でデビューした作家が弱小弱小と言い切るのもちょっとどうなのかとも。そのほうが面白いのは分かりますが。
少なくとも知人の大企業は公取委にとんでもない煮え湯を飲まされましたので、漏れ伝わってくる話を聞いていると大した権力がないとはとても言えなさそうであります（笑）だいたい、検査忌避なんて到底無理です。
以上、外野の野暮なツッコミはこれくらいにしましょう。重厚な推理小説とは言えませんが、夏の陽気のスキマ時間に読むにはぴったりの「さわやか薄味」小説です。
続編が書けそうな終わり方ですし、今後の白熊ちゃんと小勝負くんに期待します！
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