現在ワールドカップバレーが開催されている。
ブラジルは２００８年北京オリンピックでは女子が金、男子が銀を獲得している。
男女ともに世界ランキングでも常にトップ５に入る。
サッカーだけでなく、バレー王国でもあるのだ。
今回のワールドカップでは女子が５位に終わり、現在男子も３位という成績で本領を発揮できていないのかもしれないが、きっと来年のオリンピックにはきっちり仕上げてくるだろう。
さて、そのバレー王国だが、実は現在の地位を築く土台は、全て日本から学んだというのだ。
現在の女子代表監督のギマラエス氏は２２歳の頃、１９７６年にに約４０日間日本に滞在し、日本代表、NKK、中央大学で研修したそうだ。
一方男子の代表監督、レゼンデ氏も若い頃に日本の伝説的セッター、猫田氏の「画期的な」プレーに影響を受けたと言う。
現在のブラジルバレーの基礎は全て日本から学んだとも。
では一体なぜ立場は逆転してしまったのだろう？
フィジカルの部分をあきらめている、問題と向き合っていない。
精神的に弱くなっている。
などの意見もありつつも、昔は画期的だった日本バレーがその栄光にあぐらをかいて、
「新しいものを取り入れるという工夫をしてこなかったようです」
「いつまでたっても昔のまま」
「練習方法が７０年代の域を出ていないんです。」
「人が機械的」
「融通が利かない」
とこのような感想を述べられてしまう。。。
この本を読んでいけばブラジル代表の練習及び育成指針、そして環境が見えてくる。
残念ながら日本が７０年代のままと言われてしまうのも頷ける。
ブラジル代表では、成功する選手の条件として以下が挙げられるそうだ。（順不同）
戦術能力
身体構造
身体能力
技術力
精神力（思考力・感情・自信）
技術力
人間形成を重視した彼らの育成のステップは大まかに３段階に分けられている。
そしてそこから選ばれた選手が最終段階のプロ、代表クラスへと進んでいく。
第1段階（９歳から１５歳）
バレーボールを好きになる
基礎技術の習得
第２段階（１５歳から１６歳）
ポジションを決め始める
体力強化開始
戦術理解
第３段階（１６歳から２０歳）
速く複雑なプレーを身につける
高レベルの技術及び戦術の修得
第４段階（２０歳〜）
最終段階
全てをハイレベルで行う
ブラジルでは選手の可能性を若いうちに限定しない。
つまり日本のようにすぐにポジションを決めてしまったり、早い時期から勝利ばかりを目指して競技の楽しさを忘れさせることはしない。
むしろ若いうちは、技術を擁する６対６などはせずに、小さいコートに低いネットで２対２、３対３などをこなすことで、ボールに触れる機会を増やして競技を好きになってもらう工夫をしている。
これは底辺拡大にはもってこいの工夫だろう。
バレーというスポーツが好きな人が増えることにより、全体の人気が増えるため、支える人が多くなるという好循環が生まれる。
もう一つブラジルが可能性を限定していない部分は、フィジカルの部分である。
ブラジル代表は世界と比較して決して身長は高くない。
彼らはそれをふまえた上でトレーニングを行っている。
スピードばかりに気を取られている日本と違い、しっかりパワーを付けるトレーニングやケガを防ぐトレーニング、トータルのフィジカル向上を計画的に行っている。
彼らから言わせれば、日本人でも重量挙げでメダルを取った人はいるじゃないか、ということになる。
やはり世界一に裏には工夫があるのだ。
しかし、ブラジルバレーの工夫はそれだけではない。
プロリーグでは、メインスポンサーになると、国から１億８０００万円相当の税金免除がされるそうだ。
つまり、国や地域への社会貢献と認められるそうだ。
もちろんそのために、様々な慈善活動及び、地域と密着したイベント等が試合では行われるそうだ。
代表の合宿施設も専用のビーチリゾートのような充実したものであるようだ。
これはブラジルバレーボール協会とリオデジャネイロ州サクアレマ市と協同で約３億円かけてホテルを改修したものだそうだ。
周囲は民家と海と湖だけの合宿地で、選手は家族も呼び寄せることができ、リラックスして集中してトレーニングを行える。
ちなみに、ラグビーのオーストラリア代表ワラビーズも、リゾート地とスポンサー契約を結び、そこを常駐の合宿地として利用する。
選手はコテージのような宿泊施設で家族やガールフレンドを呼ぶことが可能で、トレーニング施設もグラウンドも徒歩で通えるようになっている。
さて、ここまでみせられてしまうとどうだろう。
日本のバレー界の現状はどうなのだろう？
近い将来立場がブラジルと逆転しているように思考を変えないと、改革をするくらいの気概を持たないと、一流の仲間入りは厳しいのかもしれない。
そして底辺の拡大と環境改善にも目を向けないとならないだろう。
日本ではバレーは不思議な立ち位置で、世界選手権やワールドカップの世界大会が多く開催され、ジャニーズタレントとテレビ局に煽られた上に人気が成り立っている部分がある。
それなしで世界の頂点に立った国があるという認識と危機感が必要なのかもしれない。
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