ピューリッツァー賞の受賞者でもあるアメリカのジャーナリスト、デイヴィッド・ハルバースタム（1934 - 2007）の大著 “The Fifties”（1993）の邦訳書。原著は1巻本だけれど、筑摩書房版の邦訳は3分冊。本巻は第2巻で、前巻は
『ザ・フィフティーズ1』
、次巻は
『ザ・フィフティーズ3』
。
巻末には、文化研究家の越智道雄と映画評論家の町山智浩の対談つき。
急速な経済成長をとげた1950年代アメリカにおいて、現代にまでいたる消費社会の礎が築かれた。反対に、その繁栄の裏側には、冷戦、核兵器、人種差別、女性差別、“性” の抑圧といった問題がひそみ、60年代に表面化することになる。著者の狙いは、そうした50年代アメリカ社会の光と闇を明らかにすることである。
以下は第2巻の目次。
23. リチャード・ニクソン
24. フーヴァーのFBI
25. CIAの暗躍
26. グアテマラのクーデター
27. 国務長官ダレス
28. 分離主義の違法判決
29. 反動と闘争
30. 集団移住
31. エルヴィスとディーン
32. ゼネラル・モーターズの繁栄
33. 広告の時代
34. テレビの中の「理想」
35. 『灰色の服を着た男』『ホワイト・カラー』
解説対談 50年代アメリカの虚像と実像⑵ 越智道雄 × 町山智浩
本巻の前半部における中心的な話題は、アメリカの政治史の暗部。第二次大戦中に原爆を製造したことでアメリカの “英雄” となったオッペンハイマーが、戦後は一転して “アカ” の嫌疑をかけられてしまう、というマッカーシズムの恐ろしさ。水爆実験。CIAによるイラン・モサデク政権やグアテマラ・アルベンス政権の転覆作戦。冷戦下のアイゼンハワー政権がどれほどパラノイアに襲われていたのか。FBI長官フーヴァー、国務長官J・F・ダレス、CIA長官A・W・ダレスを軸して語られる。
中盤は、公民権運動のはじまり。白人と黒人は「分離すれども平等」という欺瞞的な建前を覆した、公立学校における人種隔離に対する違憲判決。保守的な白人層による抵抗。差別が激しく賃金が安い南部から、より差別が薄く賃金を稼げる北部への黒人たちの大規模な移住。それらが、最高裁長官ウォーレン、ホワイトハウス初の黒人大統領補佐官フレデリック・モローほか、様々な人物たちの個人の物語の集積から描き出される。
続く題材は文化。黒人音楽を白人音楽へと移植したエルヴィス・プレスリー、親世代に対する反抗の象徴となったジェームズ・ディーン。ふたりがいかにして若者たちのアイコンに祭り上げられたか。時代背景とともに丁寧に綴られる。
著者によれば、50年代の水面下での黒人のうねりは、プレスリーが見出された保守的な都市メンフィスでも音楽をとおして渦巻いていた。その地ではプレスリー登場以前においても、白人保守層は「通りや学校や公共の建物に限れば、人種分離を維持しつづけられた」としても、夜になれば、ラジオから流れる黒人音楽が「人種を統合してし」（p.239）ており、すでにロックンロール誕生の舞台の準備はすでに整っていたというのだ。
このように黒人の置かれた境遇は、複数の章を結びつけるファクターとして機能している。本書では個々人の視点で50年代が描写されているため、さほど各章につながりがないように見える。しかし著者は50年代に共通のファクターを各章に盛り込むことで、章どうしのダイナミックなつながりを生み出しているのだ。
後半部は、広告やテレビについて。消費主義の時代において欲望がいかに “スタイリング” されたか、また、テレビ普及の時代において “理想” がいかに形成されたか。それらが明らかにされる。“男らしさ” に訴えかけるタバコの広告。テレビのホームドラマのなかの理想化された家族像。アメリカにおける “良き時代” という50年代のイメージが “捏造” がされていく過程が考察されている。
そして本巻における最終章では、理想化されたイメージの裏側にある、50年代アメリカの実像が暴かれる。
巻末の解説では前巻に引き続き、越智氏と町山氏が、本巻で語られる内容をより広い文脈のなかで説明することにより、著者ハルバースタムの論を補足している。
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