※以下は、2021年初読時に書いたレビュー。
『BRUTUS』2021年12月15日号に、本書をめぐる鼎談記事が掲載された。
その中で、著者の1人・栗原裕一郎が本書について紹介している言葉を引こう。
《簡単に説明すると、1870年代から始まる150年を30年ずつ区切って、音楽批評の通史とその時代に出た音楽本各20冊のガイドを付けた娯楽本です》
大変な労作で、資料的価値も高い。各時代を代表する音楽批評本のブックガイドとしても、充実した内容だ。
ただ、「なぜ150年前にまで遡る必要があるのか？」と、読む前には疑問だった。
読者層の上限を60代くらいと見積もっても、読者が同時代の音楽として聴いてきたのは、せいぜい1960年代までのそれだろう。終戦直後や戦前、ましてや明治期の音楽には、ほとんどなじみがあるまい。
にもかかわらず、本書は前半を丸ごと割いて、幕末と明治（1章）、大正と昭和初期（2章）、戦前・戦中・戦後（3章）の音楽史（おもに洋楽受容史）とその批評について論じている。
資料的価値は認めるにせよ、大半の読者にとっては関心が薄い内容に思える。
じっさい、50代の私が読んでみても、前半はほとんど興味が持てず、流し読みしてしまった。
対照的に、1966年〜95年を扱う第4章から、俄然面白くなる。他の多くの読者にとってもそうだろう（と書いたが、逆に「3章までが最高。4章以降はイマイチ」という意見も多いことを、後から知った）。
だが、対談による最後の第5章で〝音楽批評の終焉〟が語られるのを読んで、はたと思い当たる。これは、〝日本における音楽批評の始まりから終わりまで〟を一冊で辿る壮大な試みなのだ、と……。
そうであるからには、ペリー来航とともに洋楽（＝軍楽隊の行進曲）が日本にやってきた年から、本書を始めなければならなかったのだ。
意図は理解したが、それでもやはり、3章までは私には退屈だった。
逆に、ビートルズ来日から説き起こされる第4章《1966～1995年／批評する主体の確立から解体へ～サブカルチャーとしての音楽と批評》は、猛烈に面白い。
私自身の音楽体験と重なるからでもあるが、それ以上に、この章自体が批評として独立した価値を持っている。第4章が本書の白眉だと思う。
著者2人の対談による第5章《1996～2025年／対談 アーカイヴィングと「再歴史化」への欲望》も、リラックスした語り口ながら充実した内容だ。
音楽批評の現在を語り、近未来までも展望しているのだが、両著者の共通認識は〝音楽批評はもう歴史的役割を終えた〟ということだろう。
もはや音楽批評はサブスクのプレイリストに取って代わられ、《プレイリストが批評だ》（370ページ）という時代になっている、と2人は言う。
つまり、あらゆる音楽がサブスクなどで手軽に聴けるいまは、〝こういう曲を、こういうテーマで選んでみました〟という選曲行為自体にしか批評はなく、〝あとは聴いて判断してね〟と言うしかないのだ、と……。
《大谷 発表媒体も含めて、みんなが作り手に回れる状態になっている、っていう現状で、言葉でもって音楽を表現することの価値の在りかがわかんなくなっているという。
栗原 批評はもうアーカイヴィング作業みたいな方向にしか命脈がないかもね。歴史の再構築と文脈づくり。未来方向へ向けて価値を付ける役割はもう音楽コンシェルジュやプレイリスターに盗られたんだよ（笑）》（370ページ）
本書にも言及がある類書の『日本ロック雑誌クロニクル』（篠原章）は、「ロック雑誌は事実上消滅」しているという認識のもと、「墓碑銘を刻むような」（あとがき）本であった。
同様に本書も、すでに役割を終えた音楽批評の墓碑銘を刻むような一冊と言える。
後半だけなら☆5つ。
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カバーイラスト：山本祥子
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