キングダム

紀元前245年中国。時は春秋・戦国時代。西方の国・秦(しん)で天下の大将軍になることを目指し日夜剣の修行に明け暮れる二人の少年がいた。名は信(しん)と漂(ひょう)。戦災孤児であり下僕として働いていたその二人の元に、ある日王宮に仕える大臣・昌(しょう)文(ぶん)君(くん)が現れ漂を王宮で仕官させると告げるのだった。離れ離れになる二人だが「行き着く場所は同じだ」と誓い合う。しかしその後、王弟の反乱が勃発。漂の身を案じる信の元に深手を負った漂が戻ってきた。 [ドラマ/青春][アクション/バトル]

漂(ひょう)の死の直前に託された地図を元に黒(こく)卑(ひ)村(むら)へと向かった信(しん)は、そこで漂と瓜二つの少年・政(せい)と出会う。混乱する信の前に姿を現したのは政の命を狙う刺客・朱(しゅ)凶(きょう)。実はこの少年こそ秦王嬴政(しんおうえいせい)-後の始皇帝であったのだ。「漂を殺したのは自分だ」と嘲笑する朱凶に怒り、我を忘れるように剣を向ける信だったが、手も足も出ず倒れ伏してしまう。薄れゆく意識の中、しかし漂の無念を誰よりも感じている信はボロボロの体で再び立ち上がった。

驚異的な気力と剣技で朱(しゅ)凶(きょう)を倒した信(しん)。だが今度は王弟が差し向けた大軍により一帯を囲まれてしまう。逃げ場を失い強行突破を図ろうとする信と政(せい)。そんな二人の前に河了貂(かりょうてん)という子供が現れ、「抜け道がある」と告げる。貂の手引きの元、軍の包囲を掻い潜ろうとする一行。その最中、政の「漂(ひょう)は万が一のための影武者だった」との言葉に信は逆上。しかしそんな信に対し政は「漂はそのことを十分にわかっていた」と声を荒げるのだった。

漂(ひょう)の思いを知った信(しん)は自分達の路(みち)のため政(せい)についていくことを決意。「その為に利用するだけだ」と語る信に政も「お前はただの剣だ」と言い返す。そこに貂(てん)もカネの為と言って加わり一行は昌文君(しょうぶんくん)を筆頭とする大王派臣下との合流地を目指す。連日の疾走の末、辿り着いた先は美しい緑に囲まれた楼閣、四百年前の秦王(しんおう)・穆公(ぼくこう)の隠れ避暑地であった。そこで昌文君らの到着を待つ三人の前に不気味な殺気を放つ新たな刺客・ムタが襲いかかる。

ムタと対峙した信(しん)は初めて感じた殺気の恐怖に怯み、本来の力を出せずにいた。しかし政(せい)の檄により自分が無意識に退がっていたことを知り、不退こそが自分の武器だと確信した信は血だらけになりながらも前に出る。殺気の呪縛から解放され、戦いの最中で進化をし始める信はついに反撃に出る。一方咸陽(かんよう)では、勢力争いに全く興味を示さなかったはずの伝説の大将軍・王(おう)騎(き)の手により、無残な姿となった昌(しょう)文(ぶん)君(くん)の首が王宮に届けられていた。

死んだと思われた昌文君(しょうぶんくん)は生きていた。政(せい)と再会を果たし、その無事に涙する昌文君に対し、漂(ひょう)の死の怒りをぶつけようと剣を振り上げる信(しん)。だが、その手は副官・壁(へき)によって止められてしまう。そして壁は最後まで漂の傍にいた者として、その様子を語りたいと申し出る。憮然とする信だったが、壁が語る漂の姿は堂々たる王の姿であり英雄のように語られる話に次第に心打たれる。己の未熟さに気付いた信は改めて将軍になる路(みち)を政に問う。

王宮奪還のための加勢となる軍勢を求めて山の王へと会いに行く一行はその道中、壁(へき)から山の民の凶暴性を象徴する壮絶な戦いの一端を聞かされる。恐怖と緊張に沈み込む一同の中、信(しん)だけは「味方にする値打ちがある」と意気揚々と先を目指す。その背中に何かを感じ取る政(せい)と昌文君(しょうぶんくん)。一行はさらに先を目指し険しい山々を歩き続けるが、ふと気づくといつの間にか夥しい数の奇妙な仮面を被った山の民たちに取り囲まれてしまっていた。

山の民に連れられ、たった一人で山の王の元へと向かった政(せい)。その後を、昌文君(しょうぶんくん)から政のことを託された信(しん)、さらに貂(てん)・壁(へき)が追いかける。断崖絶壁の岩肌を登り山の民の王国に乗り込んでいく三人の眼前に現れたのは想像を絶する堅牢な要塞であった。そして驚愕に固まったままの三人の背後に山の民が音もなく忍び寄る。一方山の王・楊端和(ようたんわ)は助力を求める政の申し出を一蹴し、積年の恨みを晴らすため政の首を刎ねると宣告する。

楊端和(ようたんわ)の心を動かした信(しん)たち一同は、山の民と共に昌文君(しょうぶんくん)らの元へ戻ってきた。勢いにのった一行は早速王都(おうと)・咸陽(かんよう)へと攻め込む作戦会議を始める。だが、およそ三千の政(せい)側の勢力に対して竭氏(けつし)は八万の軍を集結させているという。あまりの兵力差に喚く信。だが逆に政は「悪くない」と瞳を光らせる。その頃王宮では大局に向け着々と準備が進められていた。そして自分に従う大軍勢を前にした成蟜(せいきょう)は笑みを浮かべる。

ついに咸陽(かんよう)へと到着した信(しん)たちは政(せい)が発案した策により全員山の民の姿へと扮装し、いざ王宮へと向かう。策が功をなし見事に城門を潜り抜けた一行は王宮へと通じる門の前へとやってくる。緊張感が漂う中、ふと立ち止まる政。「怖気づいたのか」とからかう信に政は王宮をまっすぐに見つめ「全ての始まりはここだった」と語りだす。政と漂(ひょう)が出会い、そして信と政が出会った運命の始まりの場所。今ここに、決着の戦いが始まる！

信(しん)の活躍により朱亀の門を突破した一同は、その勢いのまま、門の近くまでおびき出していた竭氏(けつし)に襲い掛かる。そして山の民の刃が喉元まで迫ったその時、突如として無数の矢が山の民の体を貫いた。実は此度の動きに不審を感じていた肆氏(しし)が弩行隊(どこうたい)を率いて潜んでいたのだ。にらみ合う両者の中で、政(せい)は己の姿を敵前に現して注意を引き付け、その間に信・壁(へき)らは別働隊として本殿へと攻め入るのだった。

右龍(うりゅう)の回廊へと突入した信(しん)たちの前に、ただならぬ威圧感を放つ人斬り長・左慈(さじ)が立ちふさがる。圧倒的な強さを誇り、常に一刀で敵を仕留めるという左慈の剣は山の民すらも真っ二つに斬り捨ててしまう。そんな味方の兵すらも立ちすくむ中、しかし信は迷うことなく立ち向かう。激しく打ち合う二人は共に一歩も引かずにぶつかり合う。だが、信の剣がわずかに左慈を傷を付けると、激高した左慈が信の頭上に強烈な一撃を撃ち込む。

信(しん)は死力を尽くした壁(へき)の援護を受け左慈(さじ)を倒す。ついに本殿へと躍り込む信たち。その迫力に大臣たちは震え上がるが、成蟜(せいきょう)は玉座に悠然と構えたまま。一同を下等な輩と蔑む成蟜に、信は真っ向から挑みかかる。と、次の瞬間、巨大な化け物・ランカイが牙をむく。成蟜のペットであり護衛役を果たすランカイは凄まじい破壊力で信たちを蹴散らす。その威力に誰も手を出せずにいる中、バジオウがひとり前へと進み出る。

成蟜(せいきょう)の一言で野獣と化したランカイはバジオウらを次々となぎ倒す。その強さになすすべのない一同。だが、壁(へき)の言葉を受け、剣と一体となった信(しん)の渾身の一撃と気迫がランカイの戦意を打ち砕く。ランカイが倒されたことで後がなくなった成蟜は半狂乱になりながら逃げ出し、竭氏(けつし)は最後のあがきを見せるも信たちに討ち取られるのである。一方、広間では乱戦の真っただ中、突如政(せい)の前に王騎(おうき)が現われ不敵な笑みを浮かべる。

政(せい)と向かい合う王騎(おうき)は宝刀を光らせながら目指すべき王の在り方について問う。一同に緊張が走る中、政は表情を変えることなく「中華の唯一王だ」と言い切り、その揺るぎない言葉の重みを受けた王騎は爛々と目を輝かせるのだ。問答に満足し撤収していく王騎と入れ替わるように逃げ込んできた成蟜(せいきょう)。政の姿を見つけるや否や「こいつを殺せ」と一人で喚き散らすも、もはや応える者はなく、政はその拳で全てに決着をつける。

反乱を鎮圧し平穏が訪れたのも束の間、王宮には新たな事件が迫っていた。秦(しん)国の丞相(じょうしょう)・呂不韋(りょふい)が遠征から戻ってくるというのだ。呂不韋は、政(せい)が大王に即位するも後ろ盾が弱いことにつけこみ竭氏(けつし)と権力を二分していた人物であり、此度の反乱でも手助けすることなく傍観していたのだ。それにも関わらず飄々と戻ってくる呂不韋に怒りを隠せない信(しん)。だが、いざ姿を現すとその底知れぬ気に呑まれ言葉を失ってしまうのだった。

中国統一を目指す政(せい)は、その第一歩として隣国・魏(ぎ)へと秦(しん)軍を侵攻させる。その規模は15万をはるかに超える大軍であった。戦場に向かう歩兵軍の中には漂(ひょう)との約束でもある天下の大将軍を目指す信(しん)の姿もあり、大軍勢に驚きながらも戦の雰囲気に触れ気合い十分で行軍していく。ところが伝者より、入城するはずだった秦の城が魏の何者かの手により落ちたとの知らせが入る。攻め込むはずが逆に魏軍の動きに翻弄される秦軍の命運は？

すでに戦場と化している蛇(だ)甘(かん)平原(へいげん)に到着した信(しん)。そして、命をかえりみず突撃することで知られる猛将・縛虎申(ばくこしん)隊に配属された信たちはついに魏(ぎ)軍の大軍勢と激突した。信が属する部隊は隊の中でも最弱と目されていたが、ずば抜けた信の剣術と部隊長・澤圭(たくけい)たちの結束で、いびつながらも集団戦法としての戦いを演じ始めていた。だが、魏(ぎ)国が最強を自負する戦車隊が現れると、逃げ場を失った秦(しん)軍は次々と蹂躙されていく。

戦場を爆走する魏(ぎ)軍の装甲戦車は秦(しん)軍を容赦なくなぎ倒す。しかし、それまで沈黙していた謎の剣客・羌瘣(きょうかい)の策と信(しん)の奮迅の活躍により戦車隊を撃破。このわずかな戦局の変化を読み取った秦軍総大将・麃公(ひょうこう)は戦場に騎馬の大軍を突撃させ、一帯は大乱戦となる。そして、戦車隊を攻略し勢いにのった信たちは隊長・縛虎申(ばくこしん)の号令の元、生き残ったわずか数十の兵で丘上に陣取る魏軍副将・宮元(きゅうげん)の首を狙うべく、再び過酷な激戦地へと走り出す。

鬼神のような縛虎申(ばくこしん)隊の突撃は多くの犠牲を出しながらも丘上奪取の目的を果たした。しかし、その成果を喜ぶ間もなく、信(しん)たちが陣取る丘に向かい魏(ぎ)軍総大将・呉慶(ごけい)が自ら軍を率いて動き出したのだ。万の軍勢に迫られた信たちは対抗する程の戦力もなく無念さを残しながらも丘をくだろうとする。しかし、そこへ此度の戦には参戦していなかったはずの伝説の将軍・王騎(おうき)の騎馬隊が突如として現れ、敵を粉砕していくのだった。

王騎(おうき)の姿を初めて目の当たりにした信(しん)は、その存在感の大きさに圧倒されてしまう。歯を食いしばって身構える信だが、王騎はそんな信には目もくれず期待外れだと一刀両断。天下の大将軍を目指す信は、その屈辱的な言葉に怒りを隠せず剣を向けて吠えるのである。しかし、王騎は喚く信に全く動じず、眼下で急速に変化を始めた戦を眺め、この状況を導き出したのはたった二人の将軍であると語り始める。

戦を理詰めの盤と捉え、いち早く地理的有利な丘に布陣し、さらに戦況により素早く陣形を変化させ秦(しん)軍を追い詰めてきた魏(ぎ)軍総大将・呉慶(ごけい)。一方、戦を燃え盛る一つの大炎と捉え、そのわずかな変化を逃さず敵軍を撃破し、最後は自ら先頭に立ち走り出した秦軍総大将・麃公(ひょうこう)。相反する二人の将軍の戦は最終決戦を迎え、魏軍の陣に突撃した麃公はそれを迎え撃つ呉慶と対峙する。それぞれの思いが馳せる中、ついに決着の刻がくる。

初陣での活躍を評価された信(しん)は百人の隊を率いる隊長・百人将(ひゃくにんしょう)へと昇格した。魏(ぎ)戦で共に戦った仲間からも、再び同じ隊で戦いたいと言われる程成長しており、その頼もしい横顔を見て寂しさを感じる貂(てん)。そんな二人の前に、信と同じ隊の仲間だった羌瘣(きょうかい)が現る。再会を喜ぶ信は羌瘣を招き語り合おうとするが相変わらず多くを語ろうとしない。だが、貂が羌瘣の強さの秘密に迫ると突如殺気を放つのだ。その口から語られる壮絶な過去とは？

羌瘣(きょうかい)から己の未熟さを指摘された信(しん)。自分なりに「強さ」について考える信は、更なる進化を求め、世話役である渕(えん)を無理やり連れ出し大将軍・王騎(おうき)の教えを乞いにその城へと向かう。初めは相手にもされないが、信の決意は揺るがず、どうにか修業場所へと連れて行ってもらうことになる。その道すがら、伝説の秦(しん)国六大将軍の話を聞き、信は改めて天下の大将軍になる決心を固めるが、突然、王騎が信を崖から突き落としたのである。

信(しん)が修業をしている頃、王都咸陽(かんよう)には未曾有の危機が迫っていた。突如、大国・趙(ちょう)が攻め込んで来たのだ。かつて長平(ちょうへい)の戦いで四十万の兵を生き埋めにされた趙国が秦(しん)国に抱く憎しみは尋常ではなく、そのため秦国・馬央(ばおう)に進軍した趙軍の兵士は一帯で大虐殺を行っていた。しかし秦国の軍勢の大半はすでに別の国を攻めていた為、一般兵に緊急徴兵が発せられる。それと同時に、この大戦を任すことが出来る唯一の将軍・王騎(おうき)もまた動き出す。