§1. Perché usarla?Uso la pistola massaggiante da qualche tempo. Quest’attrezzo permette di effettuare su se stessi un massaggio del tessuto muscolare (il c.d. “SMR” o “Self-Miofascial Release”, ossia “Auto-Rilascio Miofasciale”), che evoca, non certo per profondità che in questo caso è molto più contenuta, quello eseguito dal “massofisioterapista” per liberare dalla tensione i muscoli contratti. La sua azione, che può essere rivolta a qualsiasi distretto corporale (il petto, le spalle, la schiena, le braccia, i glutei, le cosce, i polpacci, ecc.), determina: da un lato, un incremento (temporaneo) della “vascolarizzazione”; dall’altro, lo scioglimento e l’idratazione della c.d. “fascia connettivale”, ovvero quella membrana di tessuto connettivo, situata immediatamente sotto la cute, che riveste l’intera muscolatura, mettendo in collegamento tutte le parti del corpo. Naturalmente, non dev’essere utilizzata né sulla testa, né su altre zone dure o particolarmente sensibili.Il suo impiego non deve assolutamente intendersi circoscritto al contesto sportivo. Ritengo opportuna tale precisazione, perché io stesso mi sono approcciato a quest’attrezzo in maniera riduttiva: quando ho ordinato il primo esemplare, ho considerato esclusivamente il supporto che potesse fornirmi prima e dopo l’allenamento. È bastato, tuttavia, documentarmi un po’ per comprendere che le funzioni a cui assolve sono davvero molteplici. La schiera delle discipline sportive che ne sfruttano il contributo si arricchisce sempre di più (ad es., arti marziali, atletica leggera, bodybuilding, crossfit, calisthenics, pilates, yoga, ecc.) e al tempo stesso proliferano gli àmbiti extrasportivi di utilizzo.Personalmente la uso, innanzitutto, per rilassare la muscolatura dopo l’esercizio fisico. Al termine di una corsa, di un’uscita in bicicletta o di una seduta in palestra, mi càpita quasi sempre di avvertire una certa rigidità muscolare e fasciale, a cui, sovente, si associa la comparsa di quelli che i più esperti chiamano “trigger point” (“punti grilletto”), ossia dei punti specifici di accumulo della tensione, localizzati in varie regioni del corpo, in grado di innescare una forte sintomatologia algica. In questi casi agisco con la pistola sia sulle zone interessate da aderenze o indolenzimenti che su quelle adiacenti, in modo tale che i muscoli contratti si allunghino e si rilassino e che le tensioni, potenziali fonti di contratture, traumi e fratture, si alleggeriscano. Così facendo, riacquisto in breve termine sia la flessibilità e l’elasticità muscolare che la mobilità articolare, per cui ottengo un recupero veloce e completo, che mi permette di affrontare al meglio le ulteriori incombenze che mi attendono. Quest’azione rilassante, che certamente non si sostituisce a tecniche come il “dry needling” (semmai può integrarle), comporta anche un lenimento ai dolori muscolari, a prescindere che essi siano o meno riconducibili ad una precedente seduta di allenamento. Non di rado, infatti, ricorro alla “pistola” per fronteggiare, con la collaborazione di mia moglie, sofferenze (in genere, il mal di schiena) dovute ad una cattiva postura (ad es., troppe ore trascorse in auto o davanti al computer) o ad una contingente rigidità muscolare. Del resto, numerosi specialisti (ortopedici, fisiatri, fisioterapisti, osteopati, ecc.) integrano (e sottolineo “integrano”) proprio con questo strumento sia la terapia per la riabilitazione post-infortunio (muscolare, tendineo, legamentoso o articolare), sia quella per fronteggiare infiammazioni come l’epicondilite o l’epitrocleite.Come ho già accennato, mi servo di questo presidio “automassaggiante” pure nella fase antecedente all’allenamento, per risvegliare e riscaldare i muscoli: ancor prima di fare lo stretching dinamico, attivo l’organismo, preparo il corpo all’attività sportiva; così facendo, abbatto il rischio di infortuni e, allo stesso tempo, ottengo immediati miglioramenti in termini di forza, potenza ed agilità, che risultano preziosi per la successiva prestazione atletica. Il passaggio della pistola, in effetti, stimola anche la circolazione del sangue nei tessuti muscolari. Per tale motivo la faccio usare pure a mia madre, benché non sia più in tenera età e sia poco avvezza allo sport. Lei percepisce sùbito questa riattivazione della circolazione sanguigna, che in realtà convive con un ulteriore effetto benefico meno immediato: l’azione di contrasto del ristagno dei liquidi corporei e, quindi, della cellulite. In poche parole, la pistola, massaggiando i tessuti, gradualmente scioglie i nodi di adipe ed elimina la pelle “a buccia d’arancia”, eseguendo anche una sorta di tonificazione delle fasce muscolari, che emula, ma non sostituisce, quella svolta dalle mani di un professionista qualificato.§2. Confezionamento ed etichettatura.La pistola massaggiante in parola, identificata dalla sigla “Hero 1”, è contraddistinta dal marchio “TONCUR”, di cui è titolare l’azienda sinica “GUANGDONG SUBSTANBO TECHNOLOGY” che, con tale brand commercializza attrezzi per lo sport e apparecchiature biomedicali. Arriva tra le nostre mani in una scatola di cartoncino riciclabile, il cui lato esterno illustra in più lingue le caratteristiche principali dell’articolo. All’interno dell’astuccio rinveniamo una valigetta in tessuto nero con anima rigida, munita di zip e maniglia di trasporto, la quale ospita la pistola e la sua dotazione, che sono opportunamente stabilizzate per mezzo di una compartimentazione in schiuma poliuretanica. Questo tipo di packaging scherma validamente i diversi agenti esterni che possono intervenire in fase di trasporto e di stoccaggio, compresi urti, vibrazioni, compressioni, polvere, umidità e muffa. Denota, inoltre, da parte del produttore, una marcata attenzione alla sostenibilità ambientale, consistente, nel caso specifico, nell’evitare le componenti inutili della confezione, privilegiando solo materiali riutilizzabili e/o riciclabili.L’apparecchio munito di una batteria ricaricabile agli ioni di litio da 2600 mAh, non sostituibile dall’utente; gli elementi che lo accompagnano sono rappresentati da:● 6 testine massaggianti che si innestano a pressione (senza scatto finale) nell’apposito alloggiamento, realizzato nella zona anteriore della pistola (in corrispondenza del c.d. “vivo di volata”), dove rimangono saldamente incastrate, grazie alla presenza di alcuni o-ring, che ne agevolano anche la rimozione. Quella a forma di “U” è adatta per gruppi muscolari di particolare conformazione, quali possono essere quelli in prossimità della colonna vertebrale, il tendine d’achille o il polpaccio; quella conica serve per il trattamento mirato di un singolo “trigger point” (vedi sopra); quella piatta puntinata si utilizza per distretti corporali o gruppi muscolari grandi; quella sferica va impiegata per gruppi o fasce muscolari estesi; quella che il fabbricante definisce testina “con presa d’aria” è destinata alle parti sensibili e alle ossa; quella a forma di “D” stimola il flusso sanguigno verso i muscoli. Sono tutte realizzate in plastica rigida nera liscia, però quella rotonda è rivestita da schiuma di neoprene ad alta densità (per intenderci è quel materiale leggermente vellutato, di cui sono costituiti alcuni tipi di manopole per la mountain bike e che spesso riveste le impugnature dei macchinari delle palestre) e quella “con presa d’aria” da gomma siliconica puntinata superiormente e scanalata lateralmente;● il caricabatteria (il c.d. “adattatore di carica”) con output da 16,8 W (16,8 V – 1,0 A), munito di presa europea a due poli (la c.d. “CEE 7/16”) e di cavo fisso, lungo circa 150 cm, terminante con un connettore DC femmina, che va inserito nel fondo dell’impugnatura;● il manuale d’uso tradotto anche in italiano, accompagnato dalle istruzioni afferenti alla compatibilità elettromagnetica. Le istruzioni risultano chiare ed esaurienti, grazie anche alla presenza di alcune raffigurazioni esplicative.Altrettanto intelligibile ed esaustiva si rivela l’etichettatura, la quale è correttamente impressa sia sull’imballaggio che sul dispositivo. Si articola in una serie di simboli, che l’economia di questa trattazione non mi permette di analizzare compiutamente. Mi limito a rilevare la presenza de:― la marcatura “CE”, che, come sappiamo, garantisce al consumatore la conformità a tutte le normative, vigenti all’interno della Comunità Europea, che disciplinano la produzione e l’immissione sul mercato dell’oggetto (compresa la direttiva europea “RoHS”, che impone restrizioni sull’uso di determinate sostanze pericolose, come piombo, mercurio, cadmio, cromo esavalente, ecc.). Ricordo a me stesso che, giusta l’art. 10 della Direttiva 2006/95/CE, concernente il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative al materiale elettrico, su questo genere di merce la marcatura “CE”, non solo dev’essere visibile, facilmente leggibile e indelebile, ma deve necessariamente essere apposta sul prodotto e non solo sull’imballaggio, a meno che la prima soluzione non sia praticabile;― l’emblema “FCC” (ossia, “Federal Communications Commission”), il quale certifica che l’interferenza elettromagnetica del dispositivo rispetta i limiti approvati dalla Commissione Federale per le Comunicazioni degli Stati Uniti; tale simbolo, in sostanza, assevera la compatibilità elettromagnetica dell’apparecchio (la c.d. “EMC”), sia sotto l’aspetto attivo che passivo (nel senso che esso produce interferenze che non incidono sul funzionamento di altri dispositivi e, al tempo stesso, è “immune” a quelle tollerabili, generate dagli altri apparecchi). Per intenderci, equivale, a livello europeo, al rispetto delle norme “EN 55032:2015” ed “EN 55024:2010+A1:2015”, che è sotteso alla marcatura “CE”;― il logo costituito da due quadrati, l’uno nell’altro, il quale specifica l’appartenenza di questo dispositivo agli apparecchi di seconda classe, ovvero quelli dotati di “doppio isolamento”, cioè progettati in modo tale da non richiedere la connessione della messa a terra, per cui il singolo guasto non può causare un contatto dell’utilizzatore con tensioni pericolose. Tale peculiarità spiega perché il caricabatteria, in luogo della più frequente Schuko (che, come sappiamo, ha il collegamento di terra), ha una spina a due poli (la c.d. “CEE 7/16”), che può essere inserita nell’onnipresente presa “bipasso” (tecnicamente detta “CEI 23-50 P17/11”) dei nostri appartamenti, senza bisogno di un adattatore;― il simbolo della casa che ci ricorda che l’apparecchio è adatto ad un utilizzo domestico;― l’emblema rappresentativo della titolarità della certificazione “GS” (che sta per “Geprüfte Sicherheit”, ovvero “sicurezza verificata”), che certifica la conformità di quest’articolo ai requisiti minimi fissati dalla legge tedesca in materia di sicurezza dei prodotti finiti (accertata dal celeberrimo istituto indipendente tedesco TÜV Rheinland);― il logo della validazione rilasciata dagli “Underwriters Laboratories Inc.” (“UL”), una rinomata organizzazione indipendente americana, leader globale di test e certificazioni di sicurezza, la quale accerta il rispetto delle specifiche normative canadesi e statunitensi, valutando, in generale, i potenziali rischi di incendio, shock elettrico e pericolo meccanico, che possono scaturire dall’uso del prodotto;― il marchio “Circle PSE”, che assevera la conformità del prodotto alla “legge sulla sicurezza dei dispositivi e dei materiali elettrici ed elettronici” (la c.d. “DENAN”), promulgata dal ministero dell’economia, del commercio e dell’industria nipponico (il c.d. “METI”);― il pittogramma del contenitore di spazzatura su ruote, barrato da una croce (con la sottostante barra piena orizzontale, che dal 2019, in realtà, non è più necessaria), il quale, in ossequio alla “Direttiva WEEE”, ovvero la Direttiva della Comunità Europea 2012/19/UE sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), ricorda l’obbligo di non gettare questo genere di rifiuti tra quelli ordinari, bensì in appositi contenitori o presso la piattaforma ecologica. Sempre in tema di sostenibilità ambientale, compare anche il nastro triangolare di Möbius, il quale indica la riciclabilità del prodotto o della sua confezione e/o la loro realizzazione con materiali riciclati.Il consumatore trova, inoltre, tutte le altre notizie di cui ha bisogno nella pagina Amazon, i cui contenuti testuali e fotografici descrivono l’articolo in maniera talmente puntuale ed organica, che sembra di averlo tra le mani. Data la piena rispondenza, sia dal punto di vista strutturale che funzionale, dell’esemplare ricevuto a tale illustrazione, evito di fornirne una descrizione eccessivamente dettagliata, in quanto avrebbe buone possibilità di risultare ridondante e soporifera. Reputo più proficuo soffermarmi su alcuni dei suoi tratti essenziali, riportando, per lo più, le impressioni registrate sinora, nella speranza che possano servire a far comprendere al potenziale acquirente se risponde o meno alle proprie esigenze.§3. Le caratteristiche strutturali.Osservando attentamente il dispositivo, emerge sùbito una certa acribia manifatturiera, palesata sia dalla totale assenza di bave o di altre lampanti imperfezioni, sia dall’inappuntabile assemblaggio dei vari componenti, i quali, come testimonia la perfetta sigillatura e l’assenza di giochi o di traballamenti, risultano validamente accoppiati. Prendendolo tra le mani, si avverte una non trascurabile solidità costruttiva, riconducibile all’apprezzabile consistenza della carcassa in ABS grigio scuro metallizzato, la quale, nel corso della sperimentazione, si è rivelata abbastanza resistente ai graffi, agli urti e alle cadute. In particolare, la superficie esterna, che nella zona dell’impugnatura è rivestita in gomma siliconica antisdrucciolevole nera opaca, ha un buon potere ammortizzante e garantisce, inoltre, sia un efficace isolamento termico, palesato dall’insensibilità alla temperatura ambientale, sia una valida dissipazione del calore, evidenziata dall’assenza di episodi di surriscaldamento, scongiurati anche grazie alla presenza dei numerosi fori di ventilazione nella parte superiore.L’impugnatura, di forma circolare, è piuttosto ergonomica; essendo simmetrica è adeguata sia all’utilizzatore destrimane che mancino. Il suo diametro di circa 50 mm si adatta ad ogni tipo di mano, le cui dita trovano un comodo alloggio nella parte anteriore, che è alta ben 120 mm. La superficie rugosa, oltre ad offrire un ineffabile “touch and fell” e a smorzare egregiamente ogni tipo di vibrazione, assicura un ottimo grip, a prova di mani sudate o non perfettamente pulite, il quale è ottimizzato da alcuni inserti gommati, presenti anche in altre zone della pistola.Le diverse persone a cui ho fatto provare il dispositivo, benché avessero mani di taglia differente, lo hanno sempre giudicato molto maneggevole. Il merito di ciò dev’essere ascritto, oltre che alle valide doti dell’impugnatura sinora celebrate, anche alla discreta compattezza dell’apparecchio, che lo rende pure facilmente trasportabile (le sue ridotte dimensioni implicano che anche la custodia che lo ospita sia esigua😜). Nello specifico, senza testina, misura 254 x 195 x 75 mm e pesa circa 866 g, i quali sono ben distribuiti, come ratificato dal suo appagante bilanciamento. Concorre, inoltre, alla buona maneggiabilità l’assenza di un cavo di alimentazione.§4. Le doti funzionali.Il dispositivo è estremamente semplice da usare. Nella parte posteriore abbiamo un display LCD touch screen, che misura all’incirca 55 x 55 mm. Le cifre che vi campeggiano sono grandi e ben illuminate, per cui si leggono bene da qualsiasi angolazione. Attraverso questo schermo è possibile controllare l’autonomia residua della batteria integrata, il tempo di funzionamento e il livello di intensità/velocità impostato, che può variare da 1200 a 3200 RPM, passando per 30 diversi valori. Quest’ultima regolazione avviene tramite i 2 tasti a sfioramento del monitor, i quali, al pari di quello “a slitta” di accensione/spegnimento, collocato sul fondo dell’impugnatura, risultano facilmente individuabili ed agevolmente raggiungibili con una delle dita della mano che non impugna (non con quelle della mano impugnante). Il loro azionamento, così come quello del citato pulsante a scorrimento, è alquanto agevole anche per polpastrelli piuttosto grandi. Godono, inoltre, di un’apprezzabile sensibilità, che trova un complemento ideale nell’immediatezza della risposta all’impulso; i tempi di latenza sono, infatti, pressoché inesistenti. Accresce la funzionalità di questi comandi, la grande “spia di controllo di funzionamento” che circonda integralmente base dell’impugnatura, la quale emette una vivida luce verde, ben percettibile anche in ambienti illuminati.La praticità di questo dispositivo viene enfatizzata dalla pregevole autonomia della sua batteria integrata, che il fabbricante fissa addirittura a 600 minuti. Un dato che, sinceramente, non mi sento né di confortare, né di smentire, avendo io fatto un utilizzo piuttosto frazionato della pistola, la quale, comunque, dopo 10 minuti di funzionamento continuo, si spegne automaticamente. Posso solo rilevare che quello asseverato dal produttore è un valore meramente indicativo, in quanto è ben noto che la durata di qualsiasi batteria è molto volubile, in quanto dipende da diversi fattori, tra cui, in primis, le modalità di utilizzo e le condizioni ambientali.Il tempo necessario per la ricarica, che è strettamente influenzato dalla quantità di energia residua dell’accumulatore interno, oscilla tra le 2 e le 3 ore, durante le quali il suddetto indicatore di funzionamento a luce verde fissa rimane sempre acceso, per spegnersi al termine della procedura. Un meccanismo di sicurezza interno impedisce che, durante la ricarica, la pistola possa essere accesa, così da evitare il suo utilizzo in questa fase.Le emissioni sonore prodotte, così come le vibrazioni sulla mano che impugna lo strumento, sono ampiamente tollerabili anche quando si seleziona la massima intensità massaggiante. Avendo utilizzato un fonometro non certificato, mi astengo dal riportare i risultati delle misurazioni effettuate, le quali, stando così le cose, non sono in grado né di ratificare, né di confutare la rumorosità di 35 dB, asseverata dal produttore.§5. Le considerazioni finali.L’apprezzabile valore costruttivo e il ragguardevole bagaglio funzionale, tecnologicamente evoluto ma di facile utilizzo, celebrati nelle righe che precedono, giustificano, secondo me, pienamente l’attuale prezzo di 86,60 euro, che, raffrontato a quelli della stessa pistola con marchi diversi (la “GUANGDONG SUBSTANBO TECHNOLOGY”, titolare del marchio “TONCUR”, è una c.d. “ODM” e il prodotto in questione è il tipico articolo “private label”), risulta anche piuttosto concorrenziale.Tengo a puntualizzare due cose. La prima è che, in fase di utilizzo, non ho riscontrato alcuna reazione allergica rispetto ai materiali costitutivi della pistola e delle testine. La seconda è che la durata limitata della sperimentazione mi impedisce di formulare una valutazione attendibile riguardo alla durevolezza dell’oggetto. Posso spingermi ad un giudizio prognostico, che, sulla scorta dell’elevato standard qualitativo dell’esemplare testato e della mia precedente esperienza con altri prodotti dello stesso brand, non può che essere positivo. Come diceva Lorenzo il Magnifico, però, “del doman non v’è certezza”; sarà, in effetti, la prova di lungo periodo a decretare la permanenza o meno di tutte quelle proprietà che ho celebrato nel corso di questa recensione.