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Grass: A Nation's Battle For Life [DVD]

Harrison, Marguerite (Actor), Khan, Haidar (Actor) Rated:
Unrated
Format: DVD
4.7 4.7 out of 5 stars 31 ratings
IMDb7.7/10.0
Additional DVD options Edition Discs
Price
New from Used from
DVD
March 28, 2000 		—
1
—
— $58.28
Format DVD, Silent, Black & White, NTSC
Contributor Harrison, Marguerite, Schoedsack, Ernest B., Khan, Haidar, Lufta
Language English
Runtime 1 hour and 11 minutes
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Product Description

A classic adventure by the makers of "King Kong." In 1924, neophyte filmmakers Merian C. Cooper and Ernest B. Schoedsack hooked up with journalist and sometime spy Marguerite Harrison and set off to film an adventure. They found excitement, danger and unparalleled drama in the migration of the Bakhtiari tribe of Persia (now Iran). Twice a year, more than 50,000 people and half a million animals surmounted seemingly impossible obstacles to take their herds to pasture. The filmmakers captured unforgettable images of courage and determination as the Bakhtiari braved the raging and icy waters of the half-mile-wide Karun River. Cooper and Schoedsack almost froze when they filmed the breathtaking, almost unbelievable, sight of an endless river of men, women and children--their feet bare or wrapped in rags--winding up the side of the sheer, snow-covered rock face of the 15,000-foot-high Zardeh Kuh mountain.

Product details

  • Aspect Ratio ‏ : ‎ 1.33:1
  • MPAA rating ‏ : ‎ Unrated (Not Rated)
  • Product Dimensions ‏ : ‎ 7.5 x 5.5 x 0.5 inches; 1.6 ounces
  • Director ‏ : ‎ Schoedsack, Ernest B.
  • Media Format ‏ : ‎ DVD, Silent, Black & White, NTSC
  • Run time ‏ : ‎ 1 hour and 11 minutes
  • Release date ‏ : ‎ March 28, 2000
  • Actors ‏ : ‎ Harrison, Marguerite, Khan, Haidar, Lufta, Schoedsack, Ernest B.
  • Language ‏ : ‎ English (Dolby Digital 2.0 Stereo)
  • Studio ‏ : ‎ IMAGE ENTERTAINMENT
  • ASIN ‏ : ‎ 6305773955
  • Number of discs ‏ : ‎ 1
  • Customer Reviews:
    4.7 4.7 out of 5 stars 31 ratings

Customer reviews

4.7 out of 5 stars
4.7 out of 5
31 global ratings

Top reviews from the United States

OK
5.0 out of 5 stars And You Thought You Had a Hard Day?
Reviewed in the United States on December 24, 2006
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You absolutely, positively MUST see this movie. Merion C. Cooper, director of the original (1930's) King Kong & two other Americans filmed this incredible exodus in 1927. With heavy, old camera equipment. In the winter. In the mountains of Iran. By foot and mule. And their subjects are utterly awe inspiring.

I first saw this silent, B&W documentary in 2005. I was right in the middle of packing for a huge, draining household move from the mountains of New Mexico to Texas. My husband was sick, I was utterly exhausted, and I was just 3 days out from the moving company's arrival. I sat down at midnight & caught this on TCM (Turner Classic Movies) and was so inspired I promised to never complain about modern moving again (and I haven't)!

These Iranian tribesman undertake an annual pilgrimage across the most challenging terrain you would ever believe humans could traverse JUST TO GET THEIR ANIMALS TO GRASS. They walk barefoot through the snow. Herding cattle and sheep and horses. With cradles on their backs. And dogs tied to the tops of the animals. They cross freezing meltwaters on inflatable goatskins.

If I hadn't seen it myself, I wouldn't believe it. Anyone with a sense of adventure has got to see this one!!!
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Curmudgeon
5.0 out of 5 stars fascinating tale of a tribe's struggle
Reviewed in the United States on December 11, 2021
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Although some of this was obviously stage-managed, nevertheless it's a stirring documentary and tale, filmed and produced just as the old ways of the tribe's nomadic treks to new forage were coming to a close due to the construction of railways and bridges in Iran.
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John S. Marr MD
5.0 out of 5 stars a largely under-unknown silent classic
Reviewed in the United States on January 25, 2001
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I have a growing collection of DVDs which I hope my daughter might appreciate five to ten years hence, if and when she pursues a career in film. For the last few months I have seen many DVD silent "classics" -- a subject I avoided in the the VHS area because of variable quality and the difficulty in reading the subtitles. So, I saw the excellent reviews for this unknown (to me) silent, and decided to purchase it. The film is truly awesome (not the teen-ager word, but the correct denotation of awesome). To see people living and surviving in a most hostile environment less that one hundred years ago was transfiguring. We might as well have seen actual footage of the same migration from the 1500s! It was a contemporary time capsule to the past, and although the narrative titles are naive and sometimes silly -- well, that was another time. This is a wonderful "documentary" on recent world history. The extra commentary is also excellent. Enjoy!
35 people found this helpful
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megan whitby
5.0 out of 5 stars Fascinating look at unbelievable real nomadic migration
Reviewed in the United States on December 12, 2013
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This is one of the most incredible movies I have ever seen. Made in the l920's, it is the story of the annual migration of the Bahktiari tribe. You just have to see it to believe its' leader could organize a mass migration of thousands and thousands of people and animals to endure the hardships they would face in order to get to grasslands. The logistics of conquering raging rivers, what most of us would consider impassable mountains, freezing cold are incredible. It makes you so aware of our personal wimpiness in the face of challenges. I would not have done well as a Bahktiari! If you are into technical perfection, this is not the movie for you. It is rudimentary, but utterly fascinating movie-making. It puts life into perspective; you will not complain about stuff for a long, long time!
2 people found this helpful
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Robin Simmons
3.0 out of 5 stars GREAT VINTAGE DOCUMENTARY BY KING KONG'S CREATORS
Reviewed in the United States on September 17, 2006
In the early 1920s, the creators of King Kong, Merian C. Cooper and his partner Ernest B. Schoedseck, were fledgling filmmakers when they shot GRASS: A NATION'S BATTLE FOR LIFE.

In dramatic black and white, silent, with music score added later, this account of the Persian (now Iran) Bakhtiarian tribe's annual migration is as gripping as the like-minded People of the Wind (also available on DVD).

This great companion piece to the later and similar film reveals how minimal the changes -- besides fewer numbers, only 50,000 persons -- in the routines over the intervening 50 years between the films.

I like this film's artistry (Shoedsack's photography) and the bold theatrical sense of Cooper's direction. It's the same journey but with different people and from a more primitive and perhaps more daring perspective.

Unrated. Genre: Adventure documentary. 1 hour, 21 minutes. Director: Merian C. Cooper, Ernest B. Shoedsack and Marguerite Harrison.
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Top reviews from other countries

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s_watanabe
5.0 out of 5 stars クーパー＝シュードザック・コンビによる『地上』最大のショウ(北米盤DVDレビュー)
Reviewed in Japan on November 19, 2013
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*レビュー掲載後追記:
【以下レビューは、北米盤DVD(ASIN:6305773955)に対するものですが、Amazon.co.jpが、勝手に他メディアにも転載しています】

邦題『地上』

『キング・コング』や『猟奇島』(北米盤Blu-ray" Most Dangerous Game/Gow the Headhunter ")などで有名なメリアン・C・クーパーとアーネスト・B・シュードザックのコンビが、ペルシャ(現・イラン)地方の遊牧民バクティアリ族の生活に密着し、彼らの大移動を克明に記録したドキュメンタリーの秀作。クーパー＝シュードザック・コンビの記念すべき第1作だ。1997年には、「文化的、歴史的、また美的に優れた作品」という理由で、米国国立フィルム登録簿に登録された。

5万の人間と動物たちが、川の激流を渡り(羊の胃袋を膨らませ、浮きとして使う！)、はるか聳え立つ絶壁をよじ登り、雪山を裸足で(！)踏みならして道を作りながら登っていく…といった目を疑いたくなるような驚愕の映像の連続。原題の｢生きるための戦い｣が示している通り、死と隣り合わせの過酷な環境下での壮絶な生のドラマだ。人間というものの強靭さ―肉体的にも、精神的にも―というものをこれほど具体的で鮮烈なイメージで示してみせてくれる作品もそうはないだろう。

クーパーとシュードザックのコンビというと、『キング・コング』の栄光が強すぎて、どうも、それ以前のドキュメンタリー的作品―本作や『チャング』(北米版VHS" Chang ")―が忘れ去られているきらいがある。しかし、本作を観る限り、ドキュメンタリストとして、『極北の怪異』(北米盤DVD" Criterion Collection: Nanook of the North ")などで知られる同時期のロバート・フラハティ監督に勝るとも劣らない存在だったことが良くわかるはずだ(クーパーとシュードザックは、ペルシャでの撮影を終え、ニューヨークに戻ってから、『極北の怪異』の存在を知ったという)。

もっとも、フラハティが、最後まで求道者然としてドキュメンタリーの道を貫いたのに対して、その秘境探検のドキュメンタリーで培ったノウハウを生かして、『キング・コング』や『猟奇島』といったフィクションへと方向転換して行ったというあたりが、いかにもクーパーとシュードザックらしいところ。つまり、クーパーとシュードザックは、ドキュメンタリーにこだわることなく、より広い視野と柔軟な姿勢があり、さらに、もっと言えば、興行的価値というものの絶対的嗅覚の持ち主だったのだ。本作の冒頭にも、製作者たる彼ら二人の姿が映し出されが、確かに、その風貌は、冒険野郎(クーパーは元飛行機乗りだった)らしく見えると同時に、どことなく、一山当てようというような(良い意味での)山師風に見えないこともない。

思えば、『キング・コング』の劇中、映画監督のカール・デナム(ロバート・アームストロング)が、｢観客を驚かせる映画を撮りたいんだ！｣と熱っぽく言うが、あれなどは、そのままクーパーたち(もっとも、どちらかというとクーパーが主導で、シュードザックはあくまで友人であり、協力者という感じだったようだ)の精神を代弁しているセリフということに気付かされるだろう。｢観客を驚かせる｣ために、ドキュメンタリーとフィクションの垣根を易々と飛び越えてしまう柔軟さ。つまり、彼らは映画監督/プロデューサーというよりは、｢観客を驚かせたい｣という―ドキュメンタリーかフィクションかはそれほど重要ではない―、ただその一心を持ったショウマンだったという気がする。その心が、時に、ペルシャの部族の大移動になったり、時に、大きな猿になって現れたというだけの話なのだろう。晩年に至っても、｢偉大なる見世物｣シネラマ(『これがシネラマだ』北米盤Blu-ray" This Is Cinerama ")に一枚噛んでいたということにも、彼らのショウマンとしての精神が全く衰えていなかったことがうかがえる。そんなショウマンのデビュー作である本作にも、ドキュメンタリーという真実ゆえの「驚き」の瞬間がぎっしりと詰まっている。

本DVDは、サイレント作品や隠れた秀作を発売し、映画ファンには定評のある米Milestone Filmsのもの。35mm原版からテレシネされたマスターを使った画質は、徹底的なレストアなどはされていないので、キズなどが残っているものの、製作年を考えれば十分良好な画質。伴奏音楽も雰囲気があって悪くない。特典には、映画評論家ルディ・ベルマーが、1965年4月3日に行ったメリアン・C・クーパーへのインタビューが収録(音声のみ)。当時、70代前半だったクーパーが、自身の映画界での思い出を語っていて、興味が尽きない。

DVD黎明期の商品ということで、販売の米Image Entertainmentが、当時広く採用していた紙のスナップ・ケースが本DVDにも採用されているのは、好みが分かれるところかもしれない。

本DVDは、北米盤ながら、R-All仕様なので、日本のR-2 プレーヤーで問題なく視聴可能。

10年以上前に発売され、廃盤になって久しいので、そろそろBlu-rayで再発売すべき作品だろう。
2 people found this helpful
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