4,5 - I sei romanzi di questa serie hanno in comune unicamente l'ambientazione medievale (per la precisione la metà del 1300, con al centro la lotta Francia-Inghilterra), ma per il resto sono tutti autonomi e leggibili in modo separato. Lo preciso proprio perché, avendo poco apprezzato gli altri volumi che mi era capitato di leggere, devo fare invece una netta distinzione per questo: "The Protector" è un romanzo corposo ma solido, vibrante e con personaggi incisivi.Lady Anna de Leon è una giovane castellana bretone; non si è mai sposata, anzi era già novizia in convento, ma i decessi dei parenti maschi e il pericolo di lasciare la rocca e la gente dei villaggi intorno alla mercé di altri vassalli francesi, invasori inglesi o predoni in genere, l'ha convinta a tornare e a prendere il comando. Con l'unica assistenza di un prete e di un manipolo di guardie leali, Anna cavalca e combatte in armatura, dopo aver negato ogni dettaglio femminile che la può rendere vulnerabile e non accettata da alleati e nemici. Il suo caschetto da suora è rimasto tale sotto l'elmo, la sua generosità è stata temperata dalla freddezza di negoziare patti e successioni per il bene di chi si è affidato a lei in un mondo di guerra, stupri e saccheggi continui.Ed è così che la incontra Morvan, al servizio del re d'Inghilterra, in fuga dal campo della battaglia e dal contagio della Peste Nera che si è aggiunta allo sfacelo dei territori.Morvan è da principio sospettoso e critico per l'approccio della nobildonna, cerca di offrirsi come protettore, ma lo fa a suo modo, tentando di relegarla a una condizione di secondo piano. Lui è il cavaliere, lui comanda i soldati, lui difenderà il castello.E invece Anna non ci sta. Ho amato questa ragazza indomita, conscia di dover lottare il doppio degli altri, conscia che appena cederà un passo, la ricacceranno in convento o in cucina o a partorire figli senza possibilità di esprimere la propria opinione.Semmai è Morvan che deve pian piano convincersi a rivedere i propri pregiudizi e ad adattarsi: ad esempio, proibendole di combattere in pubblico (per non perdere consensi), ma lasciandole le armi a disposizioni e aiutandola ad allenarsi, perché lei possa farcela da sola.Una storia d'amore intensa, consigliata a chi predilige le eroine che vanno avanti per la loro strada, per quanto in modo coerente con i limiti della loro epoca.