Un inventore, la cui identità rimarrà per sempre un mistero, viaggia nel futuro fino ad arrivare nell'anno 802701. Non conosceremo mai i dettagli di come sia riuscito a costruire la macchina del tempo e quale sia il suo segreto, ma la sua curiosità principale è quello di scoprire cosa siano diventati gli uomini nel futuro. La visione che si scopre lentamente è però desolante: [Mi sembro di essere inciampato nell'umanità al suo declino. Quel tramonto color ruggine mi fece pensare al tramonto del genere umano.].
Il breve racconto parte con una riflessione sull'inventore, considerato eccentrico e visto con sottile reticenza dal suo piccolo pubblico di testimoni anonimi. Il suo comportamento troppo perspicace e bizzarro suscita un leggero sospetto e velata incredulità. In questa atmosfera buia, illuminata solo dalle fiamme del camino, il viaggiatore racconta la sua avventura nel futuro, da cui è appena tornato, scampando per un pelo dalla morte. Chiedendo di non essere interrotto, ci racconta una visione terrificante e decadente del mondo. La civiltà è scomparsa, e ne rimangono solo rovine di edifici imponenti, testimonianza di un passato di splendore perduto e non compreso dagli esseri umani che popolano quel tempo.
Gli umani si sono divisi in due gruppi distinti: gli Eloi, gentili, sorridenti ma totalmente stupidi e incapaci di pensare ed elaborare, e i Morlok, una specie di ibrido tra orchi e ragni umani che vivono solo nelle profonde oscurità, accecati dalla luce ma feroci e cacciatori degli Eloi, appena cala la notte più profonda. Wells dipinge un futuro pessimista per il genere umano e profetizza una decadenza derivata (secondo lui) dall'eccessivo benessere che ha portato col passare dei secoli a un progressivo istupidimento dell'umanità: [Con ogni probabilità per innumerevoli anni non vi era stato nessun pericolo di guerra o di violenza individuale, nessun pericolo da parte di bestie feroci, nessuna malattia invalidante che richiedesse una costituzione robusta, nessuna necessità di fatica].
Non si capisce come l'evoluzione abbia portato alla formazione di questi due discendenti così diversi, ma chiaramente derivanti dall'essere umano sapiens, ma Wells offre una spiegazione, che è anche un veicolo di critica alla sua società contemporanea: [Così, in superficie, avrete i Danarosi, che si dedicano al piacere, all'ozio e alla bellezza, e sottoterra gli Indigenti, i lavoratori che si adattano, senza posa, alle condizioni del loro lavoro.] La divisione di classe che si è cristallizzata nel corso dei secoli trasforma gli schiavi costretti a vivere nel sottosuolo in famelici mostri, e gli abitanti in superficie in oziosi animali da allevamento. [Questi Eloi erano soltanto una mandria di bestie da ingrasso, che i Morlock custodivano per cacciarne ogni tanto qualche esemplare... Chissà, magari provvedevano anche ad allevarli.].
Il libro può essere interpretato in diversi modi, come una visione pessimista di Wells sul genere umano. Personalmente, lo vedo come un monito a non smettere mai di imparare, mantenere la mente allenata e non cadere nell'ozio. È un potente grido d'allarme che ci invita a non oziare nel godimento dei piaceri, ma a mantenere la nostra attenzione focalizzata e la mente aguzzata. Un messaggio che è straordinariamente attuale oggi, in un'epoca in cui siamo costantemente distratti dalla ricerca di piaceri effimeri e dove la fatica e l'attenzione rischiano di scemare tra un flusso ininterrotto di notifiche social e lo scorrimento di canali TV, mentre giacciamo grassi e sonnacchiosi sul nostro comodo divano.
[La loro giornata era piacevole; piacevole quanto la giornata del bestiame al pascolo. Al pari del bestiame, non avevano nemici né bisogni da soddisfare. E anche la loro fine era la stessa.]
Un libro di fantascienza, secondo me profondamente positivista, che ci spinge a prepararci e cercare il cambiamento come fine ultimo per il nostro miglioramento, e ad evitare di lasciare che il nostro cervello si atrofizzi nell'ozio e in una vita mondana priva di significato. [Non c'è intelligenza laddove non c'è cambiamento né bisogno di cambiamento. L'intelligenza serve soltanto agli animali che devono affrontare una grande varietà di bisogni e pericoli.]
Un libro, quindi, estremamente attuale e da leggere ancora oggi. Scorrevole, veloce.
Ho scelto questa traduzione moderna e mi sono ritrovato pienamente soddisfatto.
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Troppi errori grammaticali
La storia in sé è quella conosciuta che ha dato origine anche a diversi film, quindi un classico della materia.Il voto è riferito alla presente edizione stampata da Amazon. Ci sono troppi errori grammaticali nel testo, per cui ritengo sia la versione stampata di un Ebook. Considerando che il testo è indicato anche per ragazzi in età scolare, trovo che la lettura sia decisamente diseducativa.Lasciamo passare l'italiano desueto tipico dell'epoca in cui è stato scritto, ma gli errori sono quelli che infastidiscono maggiormente un lettura scorrevole.Per una lettura "normale" rivolgersi a questa versione di Mursia Editore: https://www.amazon.it/macchina-del-tempo-Herbert-Wells/dp/8842538221/ref=cm_cr_arp_d_product_top?ie=UTF8
