Se il nome Elizabeth Jane Howard non vi è nuovo ma non riuscite a focalizzarlo, sappiate che questa scrittrice è l’autrice della saga dei Cazalet, diventata di successo in Italia l’estate scorsa.All’ombra di Julius ha lo stile inconfondibile della Howard ma il mio primo pensiero, formatosi già durante la lettura, è stato che fosse un’opera immatura rispetto alla saga dei Cazalet. Ho controllato la data della prima pubblicazione ed effettivamente quest’opera è stata scritta 25 anni prima de Gli anni della leggerezza, primo volume dei Cazalet.Come ho detto qualche riga più su, il suo stile è inconfondibile. Ne All’ombra di Julius si nota già quello che sarà imprenscindibile nella saga dei Cazalet: le ottime descrizioni degli ambienti, i personaggi ben caratterizzati, i dialoghi accattivanti, gli intrecci, i pensieri, la vita in campagna e la vita nella grande città, Londra.I punti in comune sono veramente moltissimi. La casa in campagna nel Sussex dove ci si reca con la famiglia ogni week-end, la consapevolezza che per lavorare bisogna spostarsi a Londra e che lì probabilmente i propri partner hanno l’amante, la domestica/cuoca che cucina dei pranzi come se fosse sempre Natale e potrei continuare così per molto ancora. Se All’ombra di Julius non è all’altezza dei Cazalet mi è comunque sembrato di essere tornata a casa, come se in quel momento abitassi con Cressy, Esme, Emma, Felix e Dan e i miei vicini di casa fossero proprio i Cazalet. È stato emozionante e quasi magico rivivere queste emozioni.Sono sincera però, ho fatto fatica ad ingranare per le prime 100 pagine del libro. C’erano dei momenti particolarmente interessanti e altri che mi annoiavano un po’. Sicuramente trovo che la Howard sia bravissima nella costruzione dei dialoghi e del non detto: più persone ci sono in una stanza più l’autrice sa destreggiarsi e creare situazioni interessanti dalle quali non ti vorresti mai staccare. Aveva scoperto con amarezza che più dai per scontato qualcuno – considerandolo magari incompatibile o noioso – più senti la sua mancanza nel momento in cui ti lascia o muore.L’ho trovata più carente nel momento in cui i personaggi erano da soli, alle prese con loro stessi e con i loro pensieri ma essendo un’opera acerba rispetto alla serie dei Cazalet, direi che ci sta e che l’importante è che la Howard sia cresciuta, più ha scritto e più è migliorata, bisogna darle atto e questo è l’importante.I personaggi protagonisti di All’ombra di Julius sono complicati e su questo non sono rimasta affatto delusa. Quello che da subito ho apprezzato è stato Felix e sono contenta che fino alla fine abbia continuato ad essere quello che mi aspettavo: una persona buona, una persona intelligente, una persona matura. Non è perfetto, nessuno dei suoi personaggi lo è, mai, ed è giusto così, nessuno nella vita vera è perfetto perché dovrebbero esserlo i protagonisti di un libro?Sono uomini e donne fatti di debolezze, di punti critici, di rotture, di instabilità ma anche di punti di forza, di caparbietà, di amore e intelligenza. Forse è per questo che amo così tanto la Howard: sa buttare su carta gli uomini e le donne del mondo reale, non cerca la perfezione nei suoi personaggi, non la vuole, e noi lettori possiamo identificarci con uno o con l’altro, possiamo amare l’uno e possiamo odiare l’altro, possiamo condividere alcuni pensieri di uno e condividerne altri di un altro. «Se non ti rende felice, dovresti farla finita». «Ma come si fa a rendersi felici? È questo che vorrei sapere. Non saperlo mi spinge a tentare di arrangiarmi con quello che ho. Una prospettiva davvero meschina».All’ombra di Julius è indubbiamente un buon romanzo, semplicemente acerbo rispetto alla saga dei Cazalet. In ogni caso sono stata felicissima di leggerlo. Nonostante non mi sia piaciuto tanto quanto i Cazalet, sono comunque contenta di aver letto altro di suo, di aver notato le affinità e i miglioramenti che ci sono stati con la serie dei Cazalet.In sostanza, se avete amato i Cazalet, vi consiglio di leggere anche All’ombra di Julius: potete riscoprire la Howard e il suo stile che doveva ancora migliorarsi, potete leggere una buona storia e potete sentirvi nuovamente a casa anche se con personaggi totalmente diversi.