書いてあることは分かるけれども、言ってることに追いつけない…正直な感想です。 ただし、これは小生の能力の問題ですから他の読者すべてに当てはまるということではないと思います。 たとえば「こどもはよく笑う」と「こどもは全員来る」の意味の差は、日本語のネイティブスピーカーならわかります。 しかし前者が総称文、後者が全称文でといった理論が展開されると理解はあやしくなり、さらに論理学、哲学っぽいハナシに展開されるとかなり混乱しそうです。 また、(1)(2)、、、(50)と数十ページにわたり例文が提示され、「さきほどの(3)のように、、、」と何十ページも解説が逆戻りする箇所が多くあり、混乱しそうです。 これは編集の問題でしょうが、読者の立場に立つなら考慮がほしいところですね。 しかし、まぁ、なんとなくそうだな、、、と読み進めることで、分かったような気になってくるから不思議です。 こういう場合は経験的に、諦めずに「わかったつもり」で読み進めればいいんです、なんとかなる。
さらに、大学者に向かって失礼を承知で、いくつかピッキーな誤謬を指摘させてください。 88頁に「一日二千キロカロリー摂っても太らないでいられる」という例文が提示され、「この二千キロカロリーは、二千キロカロリー以下と理解される…」と説明するが、そこは「二千キロカロリー”以上”」の間違いでしょう。 また、114頁で「大部分のこどもが笑った」という文が正しいかどうかを知るには、こどもが全体で何人なのか知ることが”絶対に”必要、と説明されます。 これはむしろ逆でしょう。 全体の人数も、笑ったと思われる人数も”おおよそ”でいいからこそ成り立つ文だと思います（ただし約１００人の内約１０人ではいけませんが）。
さて細かいツッコミをはここまでとして本論へ、、、本書の神髄は、日本語の論理性の主張ではないかと思います。 その所在がさまざまな方向から網羅的に紹介されます。 先ほども述べた通り、理論の理解に多少しんどい面もあるとはいえ、気にせず読み続ければ失速しないですみそうです。
たとえば、冠詞や複数形がないから日本語は非論理的ということはない。 「の」という同等の役割として価値のあることばがある、というのです。 論理学の標準理論を作ったフレーゲを非難するつもりは毛頭ないと断りつつ、日本語は非論理的だと非難することは誤りである、と語気を強めています。 まったくそのとおりだと思います。 その背景は本書で述べられる「の」のもつ意味を知ることで、相当理解が進むかと思います。
ただ、すこしだけツッコミするなら、「論理（学）的に説明がつく」と、「論理的」とは、やや意味的に異なると思われることです。 複数形の有無、定冠詞の有無、係り受けの順番などなど、日本語が明確に論理性に支配されているかというと、そうでもなさそうです。 「論理的に説明のつく」表現の多いのが日本語と言えるかと思います。 また、160頁では、日本語の数量的表現の多義性について言及されています。 日本語は複雑な多量化、分配、集合といった数量表現があるにもかかわらず、解釈の区別を整える手立てがちゃんとある、というわけです。 けっして単純ではない、複雑な表現力を、私たち日本語スピーカーは使い分けているともいえる反面、もっともっと奥深く表現・理解できる可能性があると感じます。 あぁ、日本人にうまれてよかった（大げさ？）。 まだまだ勉強ですね。 表現力は思考の素であり手段でもありますから。
238頁あたりでは、全称文と総称文の混同による文章の一般化に意外なリスクがある、と指摘しています。 たとえば多少の引用をご容赦いただくとして、「金持ちはケチだ」と「どの金持ちもケチだ」は混同すると、場合によっては感情的に敵対してしまうこともありそうです。 （それはそうだけど、全部ってわけじゃないのに…）って場面、よくありそうです。 こういった日常の言葉遣いにも相応の気遣いが必要かも、と気づかせてくれる本書です。
最終ページでもう一発だけ引用。 「日常使う言語に非論理的な言語はない。非論理的な使い方があるだけだ」と。 たしかに。 それが単純か複雑か、ひいては明快か否かという違いはありそうです。 後者と言われがちな日本語です。 そのいろいろな謎を読み解くには適した本書なのですが、若干の読みづらさを否めないのと、290頁というボリュームに多少おじけづいたため、★ひとつ減らした小生でした。
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