7月に広島にあるハワイ移民資料館仁保島村を訪れたときにこの本の存在を知り、即購入させていただきました。書籍代はかなり高額になると予想されたのですが、できるだけ多くの人に読んでもらいたいとの配慮と思しき値段に収まっていると思います。その意味でもこの本を色々な層の人におすすめしたいと思い、レビューを書かせていただく事にしました。
まず、資料館を訪れれば現物が陳列されているのでよくわかるのですが、真実をもの語る第一級の資料が多数収集されていることに驚愕します。出所は国内で苦心して入手されたであろうものに留まらず、ハワイでも現地の古い新聞記事や口述を集められたようで、作者の大変な執念を感じます。これを論文などに転用する場合はクレジットを必ず入れて欲しいと心から思ってしまいました。
もう一つ作者を尊敬すべき点は、感情論に走ることなく、冷静な視点で、起こった事象の理由やその後の顛末などを、箇条書きで伝えてくださっているところです。その時代の価値観は現在の標準的な価値観と違ったりしますので、その時代に何が正しかったかを今の価値観で論じても仕方がないといったスタンスが見受けられます。
また、限られた紙面の中で、すべてを語り尽くせないジレンマからかもしれませんが、読者がもっと掘り下げて調べたくなるような仕掛けが多数あるようにも見受けられます。例えば戦後移民化法案の成立に従事したマイク正岡は”442部隊”出身だとだけつけ加えて書かれていれば“442部隊”についてもっと詳しく知りたくなるし、ハワイ王国からのアプローチで日本の皇族の方とハワイ王国のお姫様との縁談があったが、なかなか二人は面会することはできなかった。と書かれれば、実際お姫様はこの縁談をどう思っていたのかと、下世話な気持ちながら知りたくなります。そういった、書ききる事ができなかった、物語の種がいたるところに蒔かれていると感じました。
少し視点を変えて、ハワイ移民史という題材を俯瞰的に見れば、西洋の海洋覇権国家と日本民族という二つの起源を異にする文明の衝突の実験場という見方ができるような気がこの本を読んでいるうちにしてきました。この本の物語は英国の影響下にあったハワイ諸島を舞台に、ハワイ人とかつての覇者ポルトガル人の末裔と、西洋の奴隷制度が廃止され、清国の力が弱体化した時期に集められた清国周辺の地域出身の労働者、当時まだ海洋覇権国であった英国人、開拓がアメリカ大陸の西海岸まで到達し、つづいて更に西の海洋覇権を目指すようになった米国人を主な登場人物としてスタートしている。そこに労働力の補助として招き入れられた日本出身の市民（県民性によっては米国本土に移転したり、日本に帰国したりと分かれていたようですが）が繁栄をつかもうとするにしたがって相手方の脅威になっていき、やがて破綻を迎え、そして次のステージへと進む事になったという様子は、見ようによっては前世紀の終り頃にも見受けられた類似現象と言えるかもしれません。
それらを誠実と不誠実の衝突として憤るのではなく、いま同様の事が現実に起こっていないか、起こっているならば現代の情勢の中でどう対処していくのが適当かを考える事の出来る能力を読者が身につけるきっかけになる機会をこの作品が与えてくれているような気がしています。
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