1950年に中国新聞が行った調査によると、35％の人が後の原爆ドームとなる産業奨励館の「残ガイ」を取払いたいと回答し、当時の広島県知事、広島市長、広島大学長もドームの保存に否定的だったという記述には驚いた。保存にかかる膨大な費用もさることながら、悲痛な記憶がかき立てられるドームを見たくないという感情を持った人も多かったようだ。
その後、第五福竜丸の船員が被曝したビキニ環礁での水爆実験が行われたことや、原爆の子の像で有名な佐々木禎子さんが12歳で亡くなったことなどもあり、平和や反戦反核の象徴としてドームの保存を訴える声が国内外で高まり始める。1960年には広島折鶴の会の子どもたちがドームの保存を訴え、署名活動と募金活動を開始。それが大人たちを動かし、保存と再生に向けて一気に動き出すプロセスは大いに考えさせられた。
また、著者が建築家であることもあり、保存工事のプロセスも詳細に描かれている。エポキシ樹脂系接着剤という当時の最新の技術を取り入れて工事が進められたが、この技術はサンスター歯磨という企業が無償で実験を行うなどしたものらしい。
毎年8月になると毎日のようにテレビに映し出され、日本人の平和を願う象徴として当たり前の存在と認識されている原爆ドームであるが、その保存と再生の過程には様々な葛藤や困難があった。今、原爆ドームを通じて平和について考えることができるのは、多くの人々の平和を願う気持ちと行動の積み重ねがあったからであり、その一つ一つに目を向け、思いを馳せることが平和を考える第一歩なのではないかと感じた。平和教育を考える上でも最良の一冊。是非多くの人に手に取ってもらいたい。
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