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Diary of a Chambermaid (The Criterion Collection) [DVD]

Jeanne Moreau (Actor), Michel Piccoli (Actor), Luis Buuel (Director, Writer) Rated:
Unrated
Format: DVD
4.1 4.1 out of 5 stars 51 ratings
IMDb7.4/10.0
Genre Foreign
Format DVD, Subtitled, Black & White, Anamorphic, Widescreen, NTSC
Contributor Jeanne Moreau, Jean Ozenne, Franoise Bertin, Jolle Bernard, Georges Gret, Muni, Jean-Claude Carrire, Daniel Ivernel, Luis Buuel, Michel Dacquid, Michel Piccoli, Aline Bertrand, Octave Mirbeau, Pierre Collet, Franoise Lugagne See more
Language French
Runtime 1 hour and 41 minutes

Product Description

Product Description

This wicked adaptation of the Octave Mirbeau novel is classic Luis Buñuel. Jeanne Moreau is Celestine, a beautiful Parisian domestic who, upon arrival at her new job at an estate in provincial 1930s France, entrenches herself in sexual hypocrisy and scandal with her philandering employer (Buñuel regular Michel Piccoli). Filmed in luxurious black-and-white Franscope, Diary of a Chambermaid is a raw-edged tangle of fetishism and murder-and a scathing look at the burgeoning French fascism of the era.

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Considered surrealist Luis Buñuel most linear film, Diary of a Chambermaid is an excellent introduction to this director's dark satirical world of social criticism. Loosely based on Mirbeau's Journal D'Une Femme de Chambre, Buñuel uses the beautiful French countryside as a backdrop to ruthlessly display his favorite subjects: Catholicism, the bourgeoisie, nationalism, and moral decay. Jeanne Moreau is Celestine, a chambermaid from Paris who takes a job at a picturesque country estate. When the body of the staff's daughter is discovered raped and murdered, Celesine does whatever is necessary to uncover the girl's killer. She quickly learns that her new employees, though apparent pillars of nouveau aristocracy, are as morally corrupt as the girl’s murderer. Though extremely linear for Buñuel, Diary of a Chambermaid does not lack for profound, symbolic imagery and cryptic revelations. --Rob Bracco

Product details

  • Aspect Ratio ‏ : ‎ 2.35:1
  • Is Discontinued By Manufacturer ‏ : ‎ No
  • MPAA rating ‏ : ‎ Unrated (Not Rated)
  • Package Dimensions ‏ : ‎ 7.5 x 4.9 x 0.6 inches; 4 ounces
  • Director ‏ : ‎ Luis Buuel
  • Media Format ‏ : ‎ DVD, Subtitled, Black & White, Anamorphic, Widescreen, NTSC
  • Run time ‏ : ‎ 1 hour and 41 minutes
  • Release date ‏ : ‎ June 5, 2001
  • Actors ‏ : ‎ Jeanne Moreau, Michel Piccoli, Georges Gret, Daniel Ivernel, Franoise Lugagne
  • Subtitles: ‏ : ‎ English
  • Language ‏ : ‎ French (Dolby Digital 2.0 Mono)
  • Studio ‏ : ‎ Criterion
  • ASIN ‏ : ‎ B00005B1ZK
  • Writers ‏ : ‎ Jean-Claude Carrire, Luis Buuel, Octave Mirbeau
  • Number of discs ‏ : ‎ 1
  • Customer Reviews:
    4.1 4.1 out of 5 stars 51 ratings

Customer reviews

4.1 out of 5 stars
4.1 out of 5
51 global ratings

Top reviews from the United States

Stephanie
5.0 out of 5 stars The gem in my DVD collection
Reviewed in the United States on June 28, 2002
Verified Purchase
The Diary of a Chambermaid is Luis Brunuel's masterpiece. Though it satirizes countless aspects of French society during the years leading up to WWII (1930, to be precise), includes several intriguing character studies, and carries off a complex plot, it still manages to captivate. Though there is an obvious political statement about fascism, Brunuel seems to have been more intent on showcasing the complacent attitudes of the bourgeoisie that allowed Europe to crumble into the throes of war.
Jeanne Moreau is Celestine, a beautiful Parisian chambermaid to moves to the Normandy countryside to work in the home of the wealthy Monteil family. The cast of characters she discovers there are laughable. The family patriarch, Monsieur Rabour, has a foot fetish (with which Celestine has no choice but to comply); his daughter is a frigid woman who cares about nothing more than her imported goodies (and her unvaluables too: she counts sugar cubes to make sure the staff hasn't been stealing); her husband is an amourous fiend who seeks moments of "amour fou" (mad love) with Celestine. Even Celestine's fellow servant-types have their quirks, except not so funny. Joseph, the groundskeeper, is a ruthless racist and sadist who denounces "kikes and wops," tortures animals and rapes and murders a child of whom Celestine was fond. All the while, he is active in a right-winged Facist movement to rid France of foreigners and destroy the republic.
It is the murder of young Claire, and her desire to see justice done, that keeps Celestine at the Monteil estate after her master dies (clutching a pair of shoes, no less). She quickly focuses on Joseph. She accuses him directly but fails to get a confession--though he didn't deny the act, either. There's only one problem: Celestine is forced to fight a sexual attraction to Joseph. In the end, she uses sex as her last shot at extracting a confession.
This film does not end with justice; nor does Celestine remain a character of moral fiber. In the film's last scene, with Celestine having just proven herself to be the ultimate opportunist, the countrymen are marching through the streets toward right-wing brutality and fascism.
From beginning to end, The Diary of a Chambermaid is an amusing look at everything Luis Brunuel apparently hated: the bourgeoisie, complacency, fascism, Catholic (pay attention to the scene in which Madame Monteil asks the priest how to cope with her husband's advances), and the goverment. This isn't knee-slapping funny, but a small slice of wisdom served up in black and white.
17 people found this helpful
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Dine Fuss
5.0 out of 5 stars Buñuel's insightful story of a Chambermaid...
Reviewed in the United States on April 23, 2004
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Celestine (Jeanne Moreau), a street-smart Parisian woman, has recently accepted the position as a chambermaid for an aristocratic family that resides in a rural area of France. When Celestine arrives to the location of her new employer she quickly identifies the different roles of the aristocratic family and the servants. The old man and owner of the château enjoy his seclusion where he dives into his tabooed desires while the daughter is unpleasantly controlling of everything that takes place in the château. Tthe daughter's husband is constantly on the hunt for new trophies, either game or women. And the hired farmer who takes care of the estate is planning a fascist coup while the female servants are persistently oppressed by traditions and values set by social environment.
Luis Buñuel's unique persona shines through in Diary of a Chambermaid as it presents politics on a grass root level. Yet, it is a very different film from his other films as it deals with a different theme and is present in a different angle than his other creations. Buñuel displays several upper-class rules and expectations, but also the hypocrisy behind the aristocratic values. For example, Buñuel shows a very realistic view of the socioeconomic oppression of women in an environment that is built on traditions and social rules. These customs are under scrutiny as Celestine silently transgresses from the norms of her society. In the end, Buñuel offers his view of an aristocratic life style and its influence on the people in it, which leaves the audience with a terrific cinematic experience that offers both insights and thoughts.
3 people found this helpful
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baby crab cakes
4.0 out of 5 stars leeches
Reviewed in the United States on April 25, 2021
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I went to sleep watching some other movie, and when I woke up, there was a black and white movie on my screen, a scene in a barn, with a pair of bare legs protruding from a stall, and the legs had leeches on them. wtf? so that is pretty much all I can review on this film so far.
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Daniel S.
5.0 out of 5 stars SNAILS ON A YOUNG GIRL'S LEG
Reviewed in the United States on June 26, 2001
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Second movie of spanish director Luis Bunuel to have the honour to enter the most praised Criterion DVD collection after THE DISCREET CHARM OF THE BOURGEOISIE a few weeks ago, DIARY OF A CHAMBERMAID is presented in a perfect widescreen black and white copy with a well-balanced sound. As bonus features, you will enjoy a theatrical trailer, a printed interview of Luis Bunuel and a 25 minutes interview of screenplay writer Jean-Claude Carrière who wrote or co-wrote some of the most important movies of the last thirty years.
Adapted from a novel of Octave Mirbeau, DIARY OF A CHAMBERMAID was directed in 1964 by a Luis Bunuel already sanctified by two generations of movie lovers. French actor Michel Piccoli replaces the bunuelian Fernando Rey in the role of a member of the bourgeoisie slightly decadent and ridiculous. Jeanne Moreau (Jules and Jim), as the chambermaid, is a young woman coming from Paris and discovering what is like to live in the "deep" France of the early thirties.
DIARY OF A CHAMBERMAID can not be classified in any specific genre. It's a comedy yes, but with a very serious murder in the middle of the story. It's a detective story yes, but with harsch political critiques. In fact, it's simply a Luis Bunuel movie with his unique personal world impregnating a novel he admired from his childhood on. Highly recommended.
A DVD zone your library.
26 people found this helpful
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Ronald Fridell
1.0 out of 5 stars Le Journal D'une femme de chambre
Reviewed in the United States on July 17, 2013
Verified Purchase
I cannot review this film because I could never see more than a few minutes of it at a
time without having waiting up to five minutes for the instant video to reload. I have not had
this problem with any other Amazon streaming films on my computer.

I finally gave up about 20 minutes in.

Ron Fridell

I would like to know how I can register complaints about problems like the above.
I can find no place on the Amazon to do this for instant videos.
4 people found this helpful
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Top reviews from other countries

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Antonio D'Alfonso
5.0 out of 5 stars Luis Bunuel and nationalism ridiculed
Reviewed in Canada on November 22, 2012
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This is one of the harsher films by Luis Bunuel. In this masterpiece
Jeanne Moreau as chambermaid
tries in vain to change a society that will gloriously move from bad to crime.
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Tita Fürst - Koren
3.0 out of 5 stars Bunuel, diesmal etwas langatmig, verloren...
Reviewed in Germany on September 1, 2018
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Den Film aus dem Jahr 1964 ist etwas schwierig in die Bunuels Arbeit zu integrieren. Einerseits hat er mit "Würgeengel" zwei Jahre vor diesem Film schon die Aristokratie auf die Schippe genommen, andererseits ist er hier etwas zurückgegangen zu seinen früheren Werken, in dem er die politische Seite zeigt (und das ist zum Teil etwas zu gewollt). Bunuel, ein Spanier hatte das Franco-Regime in die benachbarte Frankreich geholt, und zwar durch die antisemitischen, konservativen Aussagen, Demonstrationen, öffentliche Hassreden...
Das Drehbuch lieferte das Buch von Octave Mirbeau (aus dem Jahr 1900), die Geschichte folgt dem Roman nur bedingt, das Ende weicht ab, was bei Bunuel zu erwarten war.
Célestine, eine junge Frau aus Paris, wird Kammerzofe bei der Familie Monteil. Sie reist mit dem Zug an, die hochhackigen Schuhe aus Lackleder sind für die Umgebung völlig unpassend. Sie wird erwartet, Joseph, der Diener und Kutchter fährt sie zum Haus. Er spricht wenig, undeutlich, gibt sich als ein mürrischer Geselle. Im Haus empfängt sie Madame Monteil, die ihr sofort sagt, was sie nicht mag. Célestine darf auf keinen Fall etwas zerbrechen. Dabei ist das Haus vollgestopft mit Nippes, mit Lampen, deren Schirme man nur aus England bekommt. Sehr schnell geht ein Glasteil zum Bruch, Mme ärgert sich.
Der Haushalt ist komisch; der Ehemann ist ein Schwerenöter, steigt jeder Frau nach. Alle wissen, dass seine Frau ihn sexuell nicht befriedigen kann. Der Priester, der sie besucht, meint, wenn schon der Ehemann so oft will (zweimal die Woche ist zuviel), dann sollte Mme wenigstens keinen Spass¨dabei haben. Mme versichert dem Priester, sie mag ihren Mann nicht. Ihr Vater, der betagte M. Rabour, hat einen Fetisch, die Stiefeln von den Damen aus seiner Blütezeit. Ein Paar sollte Célestine tragen, dabei liest sie ihm aus dem Werk J-K. Huysmans, die Wörter spricht sie monoton aus, aber der Alte hört ihr sowieso nicht zu.
Die Köchin und das Mädchen für alles sind schlichte Gemüt und von La Parisienne begeistert. Auch Joseph taut auf. Am schlimmsten ist der jüngere Hausherr, aber Célestine kennt solche zu genüge.
Im Haus wird politisiert, und zwar zwischen Joseph und dem örtlichen Küster, die beiden schimpfen gegen Juden, gegen alle, die nicht national denken. Sie verteilen Flugblätter und gehen demonstrieren. Jospeh zeigt sich als Sadist, als er eine Gans quält, bevor er sie tötet. Da wäre noch der Nachbar, Captain Mauger, nur ein Zaun ist trennt beide Häuser. Der bösartige ehemalige Soldat wirft alltes Gerümpel über den Zaun zu Monteil's. Er lebt mit seiner Haushälterin Rose in wilder Ehe. Aber, auch er hat nun die Augen auf die schöne Célestine geworfen.
Da stirbt der alte Herr (im Bett mit den Stiefeln in der Hand, welch ein glücklicher Tod!), und Célestine will nach Paris. Sie ist schon bei dem Zug, als sie erfährt, dass man die Leiche von Claire (ein junges Mädchen aus der Umgebung) im Walt gefunden hat. Vergewaltigt. Sie beschliesst zu bleiben und spielt jetzt eine "Detektivin". Jospeh ist ihr suspekt, er war am Tag des Mordes im Wald. Sie lässt sich auf seinen Heiratsantrag ein, unterjubelt ihm dann ein Indiz, dass ihn belasten sollte.
Der Captain hat Rose inzwischen rausgeworfen, will Célestine heiraten. Sie willigt ein; Joseph kann man den Mord nicht nahchweisen. Célestine ist jetzt eine Dame, die um 9 Uhr im Bett frühstückt, der liebe Mann ist vernarrt in sie, die Nachbarn sind die gleichen, nur Joseph geht anscheinend weg um weiter politisch zu agieren...

Der Film ist eine Collage aus kritischen Bildern s.g. "höherer Gesellschaft", die sich bedienen lässt, sich nur mit ihren kleinlichen Problemchen beschäftigt, ihre Zeit geht langsam zu Ende. Auf der anderer Seite hat die "Arbeiterklasse" auch nur eine Antwort, und zwar den Ausländerhass, um Frankreich groß zu machen. Das nennt man dann Patriotismus. Die Kirche spielt noch immer eine große Rolle, ein Priester weiß alles, mischt sich ins Leben ein, über die abscheuliche Tat verliert er kein Wort. Für neues Kirchendach, ja, das ist ihm wichtig, der Gott liebt es bequem...
Man fragt sich, wer ist der Täter, bis man sieht, dass hier nach dem Täter nur halbherzig gesucht wird... Ein armes Mädchen, ein Kind, naja... Wäre es aus der Gesellschaft, die etwas zählt, dann wäre die Polizei aktiver.

Bunuel's Filme kann man oft schwer beurteilen. Ich mag seine Ironie, die er in den letzten Filmen perfektioniert hat. Seine totale Abneigung gegen die Normen, über die er sich lustig macht bis zum Gehtnichtmehr. Hier bleibt er auf der Strecke. Der Film zeigt die Zeit um 1928, man ahnt, dass der Nationalismus im Kommen ist, die Gesellschaft entzweit, die Armen am Rand ohne Hilfe, die Arbeiter gespalten... Das war Frankreich zu dieser Zeit, das war Spanien zu Franco's Zeit. 1964 konnte Bunuel keinen Film über Franco's Spanien drehen, ohne in Gefahr zu geraten. Er war zwar kurz in Spanien, musste aber zusehen, dass dort die Arbeit unmöglich ist. 1961 drehte er Viridiana, ein Film, der sehr gut ist, dann kehrte er nach Mexico zurück.
Jeanne Moreau, damals 38 Jahre jung, spielte die Kammerzofe mit einem Esprit, Eleganz, die ihresgleichen sucht, M. Monteil wird von Michel Piccoli gespielt, seine Frau von Françoise Lugange, Joseph von Georges Géret...
Im s/w ist der Film sehr gut, die Landschaft, die eigentlich schön sein müsste, wird im Nebel, kahl, in Regen, oder in der Nacht gezeigt. Nur am Beginn scheint die Sonne, als Célestine zum Haus kommt (nach ewiger Fahrt mit der Kutsche).
Ich empfehle den Film durchaus, Bunuel ist nie "schlecht".
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Arnold C Falk
5.0 out of 5 stars Five Stars
Reviewed in the United Kingdom on September 23, 2017
Verified Purchase
An entertaining performance in every way.
One person found this helpful
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Amazon Customer
5.0 out of 5 stars Five Stars
Reviewed in the United Kingdom on April 7, 2016
Verified Purchase
Excellent.
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