「石井・ランシング協定」で知られる石井菊次郎による日本外交論である。石井は戦前の日本外交を代表する知性であり、その意見が十分活かされなかったのは大きな不幸である。「石井・ランシング協定」は日本が支那の領土保全、門戸開放に同意する代わりに、アメリカが満州における日本の特殊利益を認めるというもので、いわばアジア版モンロー宣言である。問題は「特殊利益」の解釈をめぐる日米のすれ違いで、日本が地理的近接性にともなう安全保障上の利益を含む政治的なものと解していたのに対し、アメリカはあくまで経済的な利益を念頭においていた。このズレは曖昧なまま残され、結局協定は五年後のワシントン条約締結とともに廃棄された。
注目すべきは、最終的に本国の承認を得られず実現しなかったが、石井が支那における勢力圏撤廃をアメリカに提案しようとしていたことだ。各国、とりわけイギリスの排他的勢力圏がアメリカの対支投資の障害となっており、その撤廃は日本の南支那への投資にも寄与するもので、日米の利害は一致し得た。石井は米英の潜在的な対立を睨みながら、対支外交でアメリカとの共同戦線の道を探っていたのだ。ただそれは満蒙政策の大転換を意味しかねず、本国が許すところではなかった。そこには野党憲政会に近い外務省を警戒する政友会総裁原敬の意向も働いていたという。石井のこの構想が実現していれば歴史は大きく変わっていたかも知れない。
後に日独伊三国同盟に反対した石井のドイツに対する不信感が随所に表れているのも興味深い。石井のドイツへの怨念は三国干渉に遡る。ドイツの狙いは宿敵フランスとの決戦に備えて背後を固めること、その為にロシアの極東への欲望を掻き立て、その兵力を振り向けさせることだ。日英同盟をけしかけて日露対立を煽ったのも同じ動機だ。またドイツは各国に支那の領土保全を約していたが、その対象から一方的に満州を除外したことにも石井は憤慨する。ここでもドイツの意図はロシアの野心を刺激することだった。結局石井が警戒した独ソに振り回されて日本は破滅した。石井の外交感覚の確かさに感服するとともに、本書が一部の専門家の間に埋もれていたことが不思議だ。今回の復刻を機に、遺稿集『
外交随想 (呉PASS復刻選書14)
』と併せて広く読まれることを期待したい。
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