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今回のアルバムはウテナ本編の楽曲と言うよりは劇場版に先駆けて作られたアルバム『薔薇卵蘇生録ソフィア‐中世よ甦れ! ‐』の系統に近いと言って良いでしょう。
薔薇卵にもその気がありましたが、どちらかと言うとウテナの新作楽曲と言うよりは、シーザーの中にあるウテナ的な物の根源を探って形にしてみたと言うような感じのアルバムです。
多分シーザー的にはウテナと言う作品にこう言う感じの空気感で当時アプローチしてたんだろうなと改めて感じさせるような作品になっています。
音楽的傾向で見ると前述の通り薔薇卵蘇生録の系統で、一曲の平均が4分以上の比較的に長い構成の曲が収録されています。
現在は当時と違ってシーザーバンドも活動しているので、演奏はどうなるのかなと思っていたのですが、基本的には従来のイメージを踏襲して、打ち込み+ギターのスタイルが採用されているようです。
わりと作りがいい加減だった印象の薔薇卵はもちろん、当時テレビ放映された楽曲よりもバランスがいい感じの仕上がりになっています。
また、当時は東京混声合唱団+万有引力俳優陣によって歌われていた楽曲ですが、今回は万有引力俳優陣の他にメインのコーラス隊として、シーザーの近年のライブ活動などで活躍している方々が参加した形になっています。
アルバムの方向性として耽美・退廃傾向がかなり強かった薔薇卵よりも若干ハード寄りで、ハイテンポの曲も多いのですが、打ち込みやアレンジも派手と言うか、全体的に伊達が効いた感じなのはこれも時代の変化でしょうか。
ただ、本アルバムに収録された楽曲は全体的に良い曲が揃っているとも思いますし、曲のクオリティはかなり高いと思うのですが、往年の楽曲と比べてキャッチーさで多少弱いかなと。
メロディアス&ハードなわりに、つい口ずさんでしまったり、メロディが頭の中で反復するようなわかりやすいフレーズと勢いでウテナ本編などで使われた楽曲と比べたら少し分が悪いと言えるかもしれません。
これは本来的なシーザーの楽曲である、劇を劇的に展開・律動せしめるために作られた楽曲とは違い、楽曲その物で一つの世界観を構築させるようなスタイルとして作られた曲との違いなのではないか等とも感じました。(実際シーザーがどのような思惑で作曲しているかはわかりませんが)
近年の万有の舞台用楽曲でも、わりとウテナの合唱曲っぽいなと思えるような曲がたまにありますが、今回のアルバムではそう言ったウテナ音楽の形態的再現だけではなく、その精神的体現が重視され、より深化したと見るべきなのかもしれません。
上記のようには書きましたが、いずれにせよ今回のアルバムが相変わらず唯一無二の世界観を有しているのは間違いないと言って良いでしょう。
個別の楽曲を見てみると、やはり「絶対運命黙示録・完全版」の存在感は際立っています。
この完全版は、当時JUTAISMと題された、ウテナ関連なのかなんなのか今となっては立ち位置のよくわからないライブで発表された物で、従来の絶対運命黙示録に2番の歌詞が追加されたものです。
そして2013年のシーザーライブ『大鳥の来る日』において改めて2番の歌詞を設定し直した上で発表されました。
今回の収録は2013年のライブ版とも違い、往年のアレンジに非常に近いものになっています。
ウテナ3クール目に使用されたwith万有引力バージョンが編曲のベースで、2番からは独自のアレンジに発展します。まさしく完全版と言った印象を受けるこの精緻なアレンジを聴くため だけでもこのアルバムを買う価値はあるでしょう。
また「修道生殖・なり・肉体黙示録」に関しては、さいとうちほさんによる漫画版ウテナの文庫発刊時に、シーザーのメッセージと共に今回の詩が寄稿されていたので、この詩にはどんな曲が付くのだろうと気になっていた方は多かったのではないかと思われます。
その点ではこの曲も念願の楽曲の一つではないでしょうか。
私自身は確認していませんが、これ以外にも「禁書目録―天使幻覚≪婬鬼論≫篇」は当時の関連書籍でシーザーが寄稿した文の中で既出のタイトルのようです。
この曲は収録曲順的にも薔薇卵で言うところの「アストラガルス地球双六」に似た立ち位置の曲で、最初の一曲として掴みは万全のキャッチーな曲となっています。
その他に「変幻自在秘法螺旋」などの曲もイントロの時点で「プチ万象の生命孤独史」を連想させられるなど、やはり全体的に薔薇卵の系譜だなと。
なお、上記で舞台用の楽曲と独立した世界観の楽曲の違いが云々などと言っておいて何なのですが「異邦人の揺籠歌」「地球刑務所パノプティコン」の二曲はもともと2016年の万有引力公演『愚者たちの機械学』のために用意された楽曲となっています。
ちなみに今回のアルバムは権利関係的にもウテナの新作CDと言い切ると若干語弊があるとの事で、シーザーによるウテナ音楽の世界の続編、と言うような表現がなされていますが、一応キングレコードなどの許可は取っているらしく、いざ蓋を開けて見ると劇団イヌカレーの泥犬さんによるジャケットイラスト(幾原監督原案)も思ってた以上にウテナ要素が強いものでした。
そして相変わらずシーザーによる前文が非常に難解だという(笑)
そういう所も含めて、なんだかんだ言ってもやはりこれはウテナのアルバムなんだなと非常に実感させられる作りの作品です。
最後になりますが、今回も発売元のディスクユニオンから直接購入した場合(通販を含む)に、非売品の特典盤が先着限定で付属する形となっています。
貴重な楽曲が3曲ほど収録されていますので、気になった方はお調べになってみてはいかがでしょうか。
7/3追記
上記の通り今回のアルバムの楽曲は、往年の楽曲に比べて楽曲の構成が多少複雑化しているのは確かで、部分部分でのメロディの良さ、キャッチーさはあれども曲全体としてのとっつきやすさでは往年の楽曲に少し劣るかなという意見はあまり変わらないのですが(曲によっては例外もあります)、聴きこんでみる事によって、聴けば聴くほど癖になって楽しめる作品だなとも現在実感するようになりました。
これはアレンジの作り込みや歌唱のクオリティが非常に高く安定しているからこそ気持ち良く聴き込めるのだと思います。これに関しては確実に往年より上です。
なんだかんだでアルバムとしての比較対象は薔薇卵が適当だとは思うのですが「薔薇卵蘇生録」「シュラ -肉体星座αψζ星雲-」「甦れ!無窮 の歴史「中世よ」」などの楽曲の特別性を別とすれば、アルバム全体としての安定したクオリティの高さは薔薇卵を越えているようにも感じられます。
個人的な好みとしても、中世秘術の密室的重圧やむせ返るような薔薇の香りに彩られているような作風の薔薇卵にはアルバム全体として一種くどさも感じていたのですが、バルバラのテンション高めでゴリゴリ押してくる感じの作風は、作品コンセプト通りに新たな息吹を感じ、聴いててより気持ちの良い部分もありますね。
また今回レビューをする上でウテナの新作アルバムという観点に囚われ過ぎてしまったかなと思う所もありました。
公式においてSoundCloudによる視聴が実装されたようですので、購入前の方には是非とも確かめていただきたいと思いますが、この激しい勢いのあるロックと合唱、及び難解な歌詞の組み合わせによる楽曲には非常に陶酔感があり、仮にウテナは見た事がないという場合でも、プログレ、ハードロックとしてのシーザーに興味があるのならば問題なく楽しめる作品だと思います。
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