La cosa più difficile di questo libro è provare a definirlo. Forse la categoria a cui si avvicina di più è quella del romanzo di formazione, però rivisitato da Elan Mastai in maniera originale, usando la chiave della fantascienza. Fantascienza che è soprattutto un pretesto, per gettare le basi di un mondo diverso dal nostro ma farci riflettere in realtà proprio sul nostro presente, e sulla nostra vita. Dicevo romanzo di formazione perché il protagonista, Tom Barren, è un trentenne irrisolto, vive una vita incompleta: vorrebbe una famiglia affettuosa, vorrebbe un lavoro che gli desse dignità, vorrebbe un amore - c'è una Lei, ma non è esattamente ricambiato. In quel suo mondo futuristico, Tom ha la possibilità di tornare indietro nel tempo per provare a rimediare agli errori commessi (in sostanza, si può realizzare quello che tutti abbiamo sognato di fare almeno una volta nella vita). Ma questa possibilità e i vari viaggi che ne conseguono non lo porteranno alla soluzione desiderata e apparentemente più ovvia (e qui non posso aggiungere altro per non spoilerare...). Lo porteranno piuttosto a confrontarsi con scelte inaspettate e sentimenti importanti, un amore vero e le responsabilità che comporta, la sua stessa identità, il senso del destino... C'è davvero tanto in questo romanzo, ma c'è soprattutto la capacità di affrontare temi universali in maniera originale e avvincente, con un tono accattivante e molto ironico - grazie al racconto in prima persona dello stesso Tom.
Questo romanzo riesce a parlare del nostro presente senza essere retorico: "La distopia siamo noi. Ci immaginiamo questi futuri tecnologici post-apocalittici, stratificati in classi, da nuovo ordine mondiale, mentre in realtà il vero mondo distopico è quello reale, quello in cui viviamo."
Riesce a parlare dell'amore come primo motore che muove le nostre azioni - e in definitiva l'universo - senza essere mai sentimentale: "Ami una persona per cinquant’anni e poi lei muore. La gente descrive il dolore come un senso di vuoto, ma non è affatto un vuoto. È un pieno. È pesante. Non è un’assenza da riempire. È un peso da trascinare. La tua pelle è infilzata da arpioni incatenati a grezze pietre formate da tutti i futuri che pensavi di avere."
Riesce a usare la scienza non come tecnicismo da esperti o nerd, bensì come argomento di metafore filosofiche/esistenziali illuminanti: "Credo nelle domande e nella risposta migliore che si trova al momento. La scienza è tutta qui. Una collezione delle migliori risposte del momento. È sempre aperta alle correzioni. La certezza di ieri è l’interrogativo di oggi, e domani ci sarà una risposta che ancora non conosciamo."
La verità è che non ha senso cercare di catalogare questo romanzo. Bisogna goderselo e basta. Magari con una matita a portata di mano, perché anche voi, come me, troverete decine e decine di frasi preferite da sottolineare.
E la conclusione finale è che Elan Mastai è uno scrittore geniale.
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