言葉の世界には、新しい斬新な表現を求める勢力と、由緒正しい表現を守ろうとする勢力とが常に存在する。大雑把に云えば、前者の代表は若者でありマスメディアである。後者の代表は中年以上の大人であり学者である。私も歳を取ったせいか、今は教え子の高校生から後者の代表格と思われているようだ。
「ら抜き言葉」「い抜き言葉」だけではない。「キモい」「マジっすか」「全然普通っすよ」「試験ムズかった。死んだ」などと云う言葉を連発する生徒達と付き合っていると、これからの日本語は大丈夫かと云う気にさせられる。驚くことに「キモい」は「気持ちの悪い」、「マジ」は「真面目」を省略した形だと云うことを知らずに使っている生徒すらいるようだ。
では、年寄りの自分が使っている日本語は「正しい日本語」だと断言できるのかと問われれば、実はそれも心許ない。で、そんなとき頼りになるのは、何と云っても辞書である。大野晋氏は『広辞苑』『岩波古語辞典』『角川類語新辞典』などの編纂に携わった日本を代表する国語学者である。そんな人のお墨付きが貰えれば千人力、高校生が何と云おうと知ったこっちゃない。
『大野晋の日本語相談』は言葉に関する数々の質問に、大野晋氏がその言葉の由来から解き明かし、なぜ現在の形が出来上がったかを説明し、それ故なぜそれで良いのか納得させてくれる、有難い本である。但し、大野氏も日本語の将来については悲観的な思いを抱いているようだ。例えば、
・「ら抜き言葉」について
「私は見レル、起キレルを決して使いませんし、見ラレル、起キラレルが使うべき正形として教育が行われるべきだと思っています。それでも研究者としては、見レル、起キレルの由来と現状を知っているので、いつかこの新形を公式に認知するときがくるだろうなと思っているというのが、本当のところなのです。」（p.32）
・「とか」の乱用について
「『このごろの学生とかは、勉強とかはあまりしないで、朝シャンとかにばっかり熱中している』と言った具合に、やたら「とか」が目立ちますが、これはどういうことでしょうか。」という質問に答えて、「以前はトカの位置に別のいくつかの言葉を使っていました。『このごろの学生ナドは、勉強ナンカはあまりしないで、朝シャントヤラに気を使っているね』という具合に。/ こうしたナド、ナンカ、トヤラを駆逐してトカハにまではびこってきたので、中年以上の人の耳に立つのです。/ しかし日本人は、ものごとを的確にいわないこと、身動きならないようには表現しないことを、暗黙の一つの身だしなみとして来ていますから、こういう曖昧化のための新表現は、これからも次々に登場してくるだろうと思います。」（pp.244-245）
・「カタカナ英語」について
「戦争に負けて、日本は頭の中までアメリカの植民地にされたね。的確で響きのいい日本語があるのに、ろくに考えもしないでカタカナ英語を使う。物の名前と固有名詞以外はカタカナ英語を使わないようにしないと、大変なことになるよ。」（p.339）
こうした日本語の将来についての悲観の一方で、大野氏が日本語を愛し、日本語に対して絶大な信頼を置いていることは、この本からもひしひしと伝わってくる。そうでなかったら、この本を含め氏の膨大な研究・著作は存在しなかったであろう。
日本語を愛する人は是非お読みください。:
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