当時15歳だったもので、手あたり次第にSFを読んでいた中二病少年だった筆者（この病名はまだ当時、存在していなかった）SFの全体像とか勢力分布(笑)、未来のヴィジョンも分からずに読んでいたのだけれども、クラーク、アシモフ、ハインラインの三大巨匠をあらかた読んだあとでこれを読んで、ガツンと来た。
そもそも三大巨匠がまだ存命だった時代で、かつサイバーパンクが出現していた端境期だったが、同時に「銀英伝」「ダーティペア」「グイン・サーガ」も出ていた訳で、その頃の流行は2020年代に劣らず多様だったと思う。
その中で著者の「異化」作用は戦慄もの。
「まだ思っているのかね？知性は力なりだと！君の吐瀉物を食べているあれだ。あの祖先は五億年前に、銀河を震撼させたものだ」
知性を相対化し、億年単位の時間で「持続」「継続」する生命を第一義とするこの種族というか群生体というか…は、クラーク「幼年期の終わり」のオーバーロード・オーバーマインド、プリンの「列強諸族」の謀略しか考えていないような野蛮な生命力、フレデリック・ポール「JEM」の環境に適応した半知性的種族、シルヴァーバーグ「ヴァレンタイン卿の城」に出てくる牧歌的な異星人たち、二―ヴン＆パーネル「神の目の小さな塵」「神の目の凱歌」のモート人の異様な知性、そして二―ヴン「ノウンスペース」に出現するパク人やパペッティア人、クジン族とスレイヴァー族に匹敵する、20世紀SFの生み出した異質さによって現実を見る目に衝撃を与える「他者」だった。
この作品は「危険なヴィジョン」に振り切った作品なので、文学的というか小綺麗にまとまっていない。そのせいで以後繰り返し読み続けるタイプの作品ではなかった（クラーク「幼年期の終わり」は内容と共に文章に品があって読む快楽を楽しむために再読することはあったのだか）
だが、読書してから⅓世紀が経過しても、なお覚えている。そうした作品は稀である。
なぜこれがオールタイムベストに頻出せず、古書で価格が吊り上がっているような状態になっているのか…不思議でならない。せめて電子書籍で、この古典が「生命」を持ち続けることを望んでいる。
サイバーパンクの本来的意義からすれば、そちらの方が存在の様式にふさわしい気もするし…。
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